Hwang Woo-suk, ilmuwan Korea Selatan yang pernah terlibat skandal fabrikasi riset sel punca, kehilangan kewarganegaraan Korea setelah menjadi warga negara Uni Emirat Arab (UEA).
Informasi ini terungkap belakangan melalui daftar resmi pemerintah Korea yang diterbitkan pada Agustus lalu.
Menurut laporan, nama Hwang muncul dalam daftar orang yang kehilangan kewarganegaraan Korea yang dipublikasikan oleh Kantor Imigrasi Cheongju di bawah Kementerian Kehakiman pada 13 Agustus.
Daftar tersebut mencantumkan nama Hwang Woo-suk, lahir tahun 1953 di Buyeo, Provinsi Chungcheong Selatan.
Tempat dan tahun kelahiran itu menguatkan dugaan bahwa yang dimaksud adalah mantan profesor Seoul National University tersebut.
Pemberitahuan itu menyebutkan tanggal 9 April sebagai waktu ia kehilangan kewarganegaraan Korea karena memperoleh kewarganegaraan UEA.
Berdasarkan Pasal 15 Undang-Undang Kewarganegaraan Korea, warga negara Korea otomatis kehilangan statusnya jika secara sukarela mengambil kewarganegaraan asing.
Karier Baru di Abu Dhabi
Saat ini Hwang menjabat sebagai CEO UAE Biotech Research Center di Abu Dhabi, yang melakukan riset bioteknologi termasuk sel punca dan teknologi penyuntingan gen.
Dalam pesan di situs resmi lembaga itu, Hwang menyatakan misi mereka adalah memanfaatkan bioteknologi untuk menjawab tantangan nyata di bidang kesehatan hewan, keanekaragaman hayati, dan keberlanjutan.
Ia juga menyebut bahwa di bawah kepemimpinan UEA, lembaganya menetapkan standar baru untuk inovasi dan kolaborasi.
Hwang diperkirakan mulai menerima investasi dari UEA sekitar tahun 2019.
Pada 2021, UEA merevisi sistem kewarganegaraannya untuk memungkinkan warga asing tertentu, termasuk ilmuwan dan dokter, memperoleh kewarganegaraan Emirat melalui nominasi dari penguasa, putra mahkota, atau otoritas pemerintah.
Hwang diyakini mendapat rekomendasi dari Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, wakil presiden UEA dan pemilik klub sepak bola Liga Premier Inggris Manchester City.
Dalam sebuah dokumenter yang dirilis pada 2023, Hwang menyebut Mansour sebagai "bosnya".
Hwang pernah dijuluki pahlawan nasional Korea karena klaim terobosan dalam riset sel punca embrionik manusia.
Pada 2004, ia menerima Penghargaan Presiden sebagai bagian dari Korea Best Scientist and Engineer Award, salah satu penghargaan ilmu pengetahuan tertinggi di negara itu.
Namun reputasinya hancur setelah investigasi mengungkap bahwa makalah riset sel punca yang menjadi tonggak itu mengandung temuan yang difabrikasi.
Ia diberhentikan dari Seoul National University pada 2006.
Pada Juli tahun ini, pemerintah Korea juga mencabut penghargaan ilmiahnya tahun 2004, 22 tahun setelah penghargaan itu diberikan.
