Arsene Wenger resmi membatalkan pencalonannya dalam pemilihan presiden FIFA. Keputusan itu membuka jalan lebar bagi Gianni Infantino untuk melanjutkan kepemimpinannya.
Kabar pembatalan tersebut dilaporkan oleh L'Equipe. Pemilihan presiden FIFA sendiri dijadwalkan berlangsung pada Maret 2026, dengan batas akhir pendaftaran pada Rabu 18 November.
Wenger saat ini menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA. Sosoknya selama ini dipandang sebagai penantang paling serius bagi Infantino, terutama karena UEFA mendukungnya secara penuh dan menjadi penentang paling vokal terhadap sang presiden petahana.
Dukungan UEFA Tak Cukup
Dukungan UEFA membuat pencalonan Wenger sempat terlihat menjanjikan. Federasi sepak bola Eropa itu menaruh harapan besar pada mantan pelatih Arsenal tersebut untuk membawa perubahan di tubuh FIFA.
Seorang pemangku kepentingan bahkan sempat menyampaikan kepada BBC Sport keyakinannya bahwa Wenger mampu merangkul dukungan dari banyak pihak di seluruh dunia, meski mengakui sang kandidat tidak sempurna. Namun, pada akhirnya Wenger memilih mundur dari gelanggang.
Proyek Komersial yang Dibatalkan
Di tengah dinamika itu, rencana Infantino untuk menjual hak komersial Piala Dunia kepada investor swasta juga dibatalkan setelah mendapat penolakan kuat. Wenger sendiri menegaskan bahwa ia tidak terlibat dalam proyek tersebut.
"Saya tidak terlibat dalam proyek ini. Saya pertama kali mengetahuinya melalui media. Penarikan proyek ini mutlak diperlukan. Saya percaya pada FIFA yang independen, yang melayani permainan dengan komitmen, transparansi, dan integritas," ujar Wenger.
Dengan mundurnya Wenger, pemilihan presiden FIFA Maret 2026 kini kehilangan duel yang paling dinanti. Jalan Infantino menuju periode berikutnya tampak semakin terbuka — meski perdebatan soal arah FIFA di masa depan tentu belum akan berhenti.
