Tujuh pemain naturalisasi tim nasional Malaysia akhirnya bisa kembali merumput. Masa skorsing 12 bulan dari FIFA resmi berakhir pada 31 Oktober 2026, sehingga mereka diizinkan bermain lagi mulai 1 November 2026.
Kepastian itu disampaikan Liga Sepak Bola Malaysia (MFL) melalui surat edaran tertanggal 30 Oktober 2026. Ketua Eksekutif MFL, Mohd Shazli Shaik Mohd, mengonfirmasi keaslian surat tersebut kepada kantor berita nasional Malaysia, Bernama, pada 1 November 2026.
Ketujuh pemain itu adalah Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Gabriel Palmero, Jon Irazabal, dan Hector Hevel. Mereka sebelumnya dihukum FIFA karena kasus pemalsuan dokumen yang digunakan untuk membuktikan kelayakan mereka membela Malaysia di pertandingan internasional.
Sanksi itu dijatuhkan Komite Disiplin FIFA pada 26 September 2025. Selain skorsing 12 bulan bagi tiap pemain, Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) didenda 350.000 franc Swiss, dan masing-masing pemain didenda 2.000 franc Swiss atas pelanggaran Pasal 22 Kode Disiplin FIFA tentang pemalsuan dokumen.
Putusan CAS membatasi larangan
Perkara ini sempat dibawa ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS). Pada 5 Maret 2026, CAS mengabulkan sebagian banding para pemain: hukuman 12 bulan tetap berlaku, tetapi larangan itu dibatasi hanya untuk pertandingan resmi, bukan seluruh aktivitas sepak bola. Dengan begitu, para pemain tetap bisa berlatih bersama tim selama masa hukuman.
Kini, setelah masa skorsing berakhir, ketujuh pemain dapat kembali mengikuti pertandingan kompetitif bersama klub masing-masing. MFL menyatakan pemain berkewarganegaraan Malaysia dengan dokumen identitas yang memenuhi syarat bisa didaftarkan sebagai pemain lokal.
Belum otomatis bisa bela timnas
Namun, ada hal penting yang perlu diluruskan: berakhirnya sanksi disiplin tidak otomatis membuat mereka bisa membela tim nasional Malaysia. FIFA sebelumnya memisahkan persoalan kelayakan pemain untuk tim nasional dari hukuman disiplin yang dijatuhkan.
Artinya, pintu yang terbuka saat ini adalah pintu klub. Keikutsertaan mereka bersama Harimau Malaya masih menunggu kepastian soal kelayakan sesuai aturan FIFA, termasuk ketentuan tentang status keturunan dan residensi.
Presiden FAM, Ab Ghani Hassan, menegaskan ketujuh pemain itu berstatus warga negara Malaysia. Namun, status kewarganegaraan dan kelayakan membela tim nasional adalah dua hal berbeda: yang pertama urusan negara, yang kedua tunduk pada aturan FIFA.
