Dua gempa bumi dahsyat yang terjadi secara beruntun pada Rabu malam (24/6) mengguncang Venezuela dan menewaskan sedikitnya 32 orang.
Presiden Pelaksana Delcy Rodríguez menyampaikan bahwa jumlah korban diperkirakan akan bertambah seiring proses pencarian korban di reruntuhan bangunan.
Gempa berkekuatan 7,2 dan 7,5 magnitudo itu terjadi tak lama setelah pukul 18.00 waktu setempat.
Rodríguez menyatakan status darurat nasional dan mengatakan gempa menyebabkan kerusakan di sejumlah negara bagian.
Korban jiwa yang diumumkan pada Kamis pagi belum termasuk dari negara bagian La Guaira, yang disebut Rodríguez sebagai "zona bencana" dan wilayah paling parah terdampak.
"Puluhan bangunan runtuh di sana, sekitar 30 kilometer di utara Caracas, dan saat ini kami melakukan operasi penyelamatan intensif," ujarnya.
Gempa Terkuat dalam Seabad
Gempa ini termasuk yang terkuat melanda Venezuela dalam lebih dari satu abad. Guncangan terasa hingga ke Brasil, sekitar 1.700 kilometer dari Caracas.
Menurut Survei Geologi AS (USGS), gempa pertama berkekuatan 7,2 dengan episenter di barat Morón, sekitar 168 kilometer barat Caracas, pada kedalaman 22 kilometer.
Satu menit kemudian, gempa kedua berkekuatan 7,5 terjadi dengan episenter 16 kilometer barat daya Morón pada kedalaman 10 kilometer.
Televisi nasional VTV menayangkan rekaman tiga anak yang tertimbun reruntuhan di La Guaira berhasil dievakuasi dalam keadaan hidup.
Sebuah rumah sakit di kota Tucacas, sekitar 200 kilometer barat laut Caracas, juga mengalami kerusakan.
Bandara dan Layanan Umum Ditutup
Bandara Internasional Simón Bolívar di dekat Caracas, bandara utama negara itu, rusak dan ditutup. Rodríguez juga mengatakan layanan kereta bawah tanah dan gas alam di Caracas dihentikan.
Pemerintah membatalkan kegiatan sekolah selama beberapa hari dan beberapa gedung sekolah akan dijadikan tempat penampungan serta pusat donasi.
Rodríguez meminta warga tetap tenang dan tenaga kesehatan melapor ke rumah sakit untuk membantu korban luka.
Di negara bagian Falcon, Gubernur Víctor Clark melaporkan 32 orang dirawat di rumah sakit dan 15 orang terjebak reruntuhan beberapa jam setelah gempa.
Bantuan Internasional Mengalir
Berbagai negara menawarkan bantuan, termasuk Amerika Serikat, Argentina, Bolivia, Brasil, Chili, Ekuador, El Salvador, Meksiko, Panama, dan Uruguay.
Menteri Luar Negeri AS Rubio menyatakan pihaknya segera mengerahkan tim pencarian dan penyelamatan, sumber daya medis, dan bantuan kemanusiaan ke Venezuela.
Rodríguez mengaku telah berbicara dengan Rubio melalui telepon dan berterima kasih kepada para pemimpin negara yang telah mengirimkan dukungan.
Ia juga mengatakan Qatar telah mengirimkan tim penyelamat yang diharapkan tiba keesokan harinya, bersama personel penyelamat dari Meksiko dan El Salvador.
Presiden El Salvador Nayib Bukele, yang sebelumnya berseberangan dengan pemerintah Venezuela, menawarkan bantuan. Presiden Ekuador Daniel Noboa memerintahkan pengiriman bantuan kemanusiaan segera.
Presiden Bolivia Rodrigo Paz juga menyatakan kesiapan memberikan bantuan.
Pemerintah Brasil menyatakan solidaritas dan mengatakan tidak ada warga Brasil yang terluka.
Warga Berhamburan ke Luar
Saat gempa terjadi, warga berhamburan keluar dari gedung-gedung yang bergoyang di Caracas. Kolom debu terlihat di dua lingkungan ibu kota yang biasanya ramai dengan restoran dan bisnis.
Warga bertahan di luar rumah selama berjam-jam, beberapa duduk di tanah sambil memeluk hewan peliharaan. Bangunan runtuh, tiang listrik tumbang, dan puing-puing memblokir jalan.
Sebagian ibu kota kehilangan aliran listrik dan sinyal telepon seluler.
Seorang warga Caracas, Hector Ricci, mengatakan gempa dimulai dengan lembut lalu semakin kuat, dan akhirnya semua orang harus keluar rumah dan berkumpul.
Roberto Gamas, warga lainnya, mengatakan bangunan yang ia tempati bergoyang dari sisi ke sisi dengan kekuatan yang luar biasa.
Tidak adanya sinyal telepon seluler di beberapa wilayah memperdalam kepanikan, terutama bagi keluarga yang memiliki anggota di luar negeri.
Pemimpin oposisi Venezuela María Corina Machado, yang kini di pengasingan, mengirimkan doa dan dukungan melalui media sosial.
Dampak di Wilayah Lain
Menteri Dalam Negeri Venezuela Diosdado Cabello mengatakan gempa terasa di beberapa negara bagian dan meminta pengendara memberi jalan bagi ambulans.
Ia mengimbau warga tetap di luar ruangan karena gempa susulan dapat merusak bangunan lebih lanjut.
Gempa juga dirasakan di Manaus, Belem, dan Macapá di Brasil, serta di wilayah Karibia dan timur laut Kolombia, namun tidak ada laporan kerusakan atau korban jiwa.
Pusat Peringatan Tsunami Pasifik AS mengeluarkan peringatan tsunami yang kemudian dicabut.
Gempa kuat jarang terjadi di Venezuela.
Meskipun negara itu berada di dekat beberapa patahan, posisinya di antara lempeng Amerika Selatan dan Karibia membuat gempa lebih jarang dibandingkan di bagian lain Amerika Latin.
