Keputusan Presiden AS Donald Trump untuk mengurangi latihan militer bersama dengan Korea Selatan tidak hanya dianggap menghina sekutu lama, tetapi juga menimbulkan kekhawatiran yang lebih luas tentang kepentingan keamanan AS di Asia dan tempat lain.
Trump menjelaskan keputusannya dengan mengutip penolakan Korea Selatan untuk bergabung dalam perangnya melawan Iran dan menyebut hubungan baiknya dengan pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un.
Pendekatan transaksional dan personal dalam kebijakan luar negeri ini telah menjadi ciri khas pemerintahan Republik tersebut.
Kritik dari Mantan Pejabat
Dan Fried, mantan asisten menteri luar negeri untuk urusan Eropa di era George W. Bush, mengatakan, "Tidak ada kepentingan Amerika yang bisa saya lihat dalam hal ini."
Menurutnya, keputusan itu tidak masuk akal di semua level karena melemahkan Korea Selatan dan Jepang, menakuti Taiwan, membuat NATO gelisah, dan memperkuat posisi China serta Korea Utara.
Danny Russel, mantan asisten menteri luar negeri untuk Asia Timur dan Pasifik di era Obama, menyebut keputusan Trump untuk memihak Korea Utara yang sangat menolak latihan militer bersama sebagai "sangat sulit dilihat bagaimana bisa lebih buruk lagi."
Russel, yang kini menjadi peneliti di Asia Society Policy Institute di New York, mengatakan, "Ini tragis dan terbalik.
Trump menghukum sekutu sambil mendorong musuh."
Ia menambahkan, "Dia melindungi perasaan sensitif Kim Jong Un dari sinyal yang tidak bersahabat dengan mengorbankan keamanan AS-Korea Selatan."
Pesan untuk Korea Selatan
Pada Minggu, Trump memerintahkan militer AS untuk memperkecil latihan Ulchi Freedom Shield yang berlangsung 11 hari, yang dimulai Senin sesuai jadwal.
Belum diketahui bagian mana dari pelatihan yang akan dikurangi.
Pengumuman itu membingungkan banyak pihak di Korea Selatan, yang telah bersekutu erat dengan AS selama puluhan tahun dan menganggap keamanan nasional sebagai prioritas utama karena ancaman dari Korea Utara yang bersenjata nuklir.
Keputusan itu juga langsung menuai kritik dari banyak anggota Kongres dari Partai Demokrat. Rep.
Greg Meeks dari New York, yang merupakan Demokrat senior di Komite Urusan Luar Negeri DPR, mengatakan dalam sebuah pernyataan, "Memperlakukan salah satu sekutu terdekat Amerika seperti musuh melemahkan aliansi kita dan menguntungkan China dan Korea Utara."
Pada Senin, Trump menggandakan pernyataannya dengan mengunggah foto pemimpin Korea Utara yang sedang berbicara di telepon. Keterangan foto itu berbunyi, "HEY DONALD ...
KITA BAIK-BAIK SAJA, KAN?"
Duta Besar AS pensiunan Robert Wood, yang pernah bertugas di bawah presiden dari Partai Republik dan Demokrat, mengatakan latihan militer bersama sangat penting untuk mencegah Korea Utara, yang telah menolak pembicaraan dengan AS mengenai program nuklirnya dan mempercepat uji coba senjata.
Wood juga mengatakan, "Kami juga tidak ingin Korea Selatan menyimpulkan bahwa kemampuan senjata nuklir adalah satu-satunya jaminan yang mereka miliki untuk memastikan keamanan mereka."
Matthew Kroenig, yang sebelumnya menjabat di posisi pertahanan dan intelijen di pemerintahan Republik dan Demokrat, mengatakan jajak pendapat menunjukkan bahwa warga Korea Selatan semakin mendukung gagasan untuk mengembangkan senjata nuklir sendiri.
Kroenig, yang kini bersama Atlantic Council, mengatakan, "Amerika Serikat telah bekerja sangat keras untuk meyakinkan Korea Selatan bahwa mereka dilindungi."
Mengurangi latihan militer "berpotensi melemahkan pesan itu," katanya.
Upaya Seoul Menyanjung Trump
Pembalikan sikap Trump ini terjadi bahkan setelah Korea Selatan berusaha menyanjung presiden AS tersebut, yang ingin mendapatkan dukungan dalam isu-isu penting seperti perdagangan dan pertahanan.
Begitu duduk di Oval Office yang mewah untuk pertemuan dengan Trump tahun lalu, Presiden baru Lee Jae Myung memuji dekorasi ruangan yang rumit.
Lee juga menegaskan pernyataan Trump bahwa Kim tidak akan mengejar ambisi nuklirnya jika Trump memenangkan masa jabatan kedua pada 2020, sambil menggoda prospek pembangunan Trump Tower di Korea Utara.
Beberapa jam sebelumnya, Trump tampak menunjukkan simpati kepada pendahulu Lee, Yoon Suk Yeol, yang dilengserkan setelah memberlakukan darurat militer pada Desember 2024.
Charles Kupchan, peneliti senior di Council on Foreign Relations, mengatakan pengurangan latihan militer oleh Trump dapat mendorong sekutu lama untuk lebih memikirkan keamanan mereka sendiri tanpa bantuan AS.
Kupchan, yang pernah bekerja di Dewan Keamanan Nasional di bawah Presiden Demokrat Bill Clinton dan Barack Obama, mengatakan, "Mereka berharap payung Amerika masih ada untuk masa depan, tetapi mereka setidaknya harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa Paman Sam tidak akan ada untuk mereka."
Kekhawatiran tentang Kebijakan yang Tidak Konsisten
Kupchan mengatakan Trump tidak salah jika ingin Korea Selatan dan Eropa berkontribusi lebih banyak untuk pertahanan mereka.
Namun, pendekatan presiden yang tidak dapat diprediksi memotong solidaritas yang mendasari aliansi tersebut "karena dia akhirnya menghina sekutu."
Fried mengatakan Trump tampaknya tidak mau "mengambil kemenangan" setelah menekan anggota NATO dan sekutu Asia untuk meningkatkan belanja pertahanan.
Fried, yang kini di Atlantic Council, mengatakan, "NATO sedang membangun, Korea Selatan sedang membangun, Jepang sedang membangun. Trump punya masalah dengan mengambil kemenangan.
Sepertinya dia ingin menghancurkan semuanya."
John Herbst, mantan duta besar AS untuk Ukraina di era George W. Bush, mengatakan keputusan Korea menunjukkan betapa tidak konsistennya pemerintahan Trump dalam pernyataan kebijakannya.
Namun, secara umum, AS telah mempertahankan aliansi jangka panjang.
Herbst, yang juga di Atlantic Council, mengatakan, "Jika hal-hal ini semakin sering dan semakin penting, jelas kita akan dalam proses membongkar sistem aliansi yang telah melayani kita dengan baik sejak akhir Perang Dunia II.
Tetapi meskipun ada beberapa pernyataan yang tampaknya mengarah ke arah itu, kita belum menuju ke sana secara konsisten dan kuat."
Kupchan setuju.
Meskipun bahasa presiden bisa diartikan sebagai "kami sudah selesai denganmu," katanya, "kenyataannya adalah, setidaknya saat ini, Trump telah membiarkan pangkalan-pangkalan depan Amerika dan hubungan aliansi intinya tetap utuh."
Apakah pesan Trump kepada Korea Selatan akan menjadi perubahan kebijakan yang berarti atau sekadar unggahan media sosial yang singkat masih belum jelas.
Kroenig mengatakan, "Dia presiden yang tidak dapat diprediksi.
Jika kita melanjutkan dan latihan berjalan sesuai rencana dan kita tidak pernah mendengar apa-apa lagi tentang ini, saya tidak akan terkejut."
