Aktor sekaligus penulis Cha In-pyo meluncurkan novel kelimanya, "Our Neighborhood Library". Buku ini menjadi ungkapan rasa terima kasihnya kepada para pembaca.
"Sebuah novel dimulai oleh penulis, tetapi pembacalah yang menyelesaikannya," kata Cha dalam konferensi pers di Distrik Jung, Seoul, Rabu.
"Saya menuangkan rasa terima kasih itu ke dalam buku ini."
Novel Metafiksi tentang Pelukis Goguryeo
Novel ini merupakan karya pertama Cha dalam dua tahun terakhir.
Ia menggunakan pendekatan metafiksi, mengikuti seorang penulis kontemporer yang disebut "aku" yang menulis tentang seorang pelukis di Goguryeo, kerajaan kuno Korea.
Dalam prosesnya, ia merenungkan hasrat, kematian, dan makna yang dibawa oleh catatan sejarah.
Cha membuka konferensi pers dengan kerendahan hati dan rasa terima kasih, mencerminkan tema utama buku barunya.
"Ada begitu banyak penulis hebat di Korea," ujar Cha. "Saya tidak berpikir apa yang saya lakukan adalah sesuatu yang istimewa.
Itu membuat saya semakin bersyukur bisa berada di sini."
"Our Neighborhood Library" dibuka dengan seorang penulis di perpustakaan kecil yang mengerjakan cerita tentang Bun-gak, seorang pelukis era Goguryeo.
Bun-gak percaya ia hanya boleh melukis apa yang dilihat dengan matanya sendiri.
Ketika seorang bangsawan memerintahkannya melukis naga, Bun-gak dipaksa melakukan imajinasi yang mustahil.
Suatu hari, seekor naga sungguhan muncul di hadapan penulis di masa kini, membisikkan kata-kata yang mengganggu ambisinya menjadi penulis laris dan pemahamannya tentang batas penciptaan.
Buku ini menelusuri perjalanan batin penulis saat ia perlahan belajar terhubung dengan orang lain. Cha mengatakan novel ini memakan waktu satu setengah tahun untuk diselesaikan.
Berbeda dengan karya sebelumnya, penulis diproyeksikan ke dalam buku sebagai karakter. Cha awalnya hanya ingin menulis cerita tentang naga.
"Awalnya karena rasa ingin tahu," katanya. "Orang-orang di seluruh dunia, di setiap era, tahu tentang naga, meskipun tidak ada yang pernah melihatnya."
Saat menulis draf di perpustakaan, ia tersadar tentang mengapa dan bagaimana ia sampai pada novel kelimanya.
"Tanpa orang-orang yang membaca novel saya dan menafsirkannya dengan cara mereka sendiri, saya tidak akan sampai sejauh ini," ujarnya.
Perjalanan 17 Tahun sebagai Novelis
Cha memulai karier sebagai penulis pada 2009 dengan novel pertamanya, "Goodbye, Hill."
Selama 17 tahun, ia terus menulis dan menerbitkan karya seperti "Today's Forecast," "Mermaid Hunt," dan "Their Day."
"Our Neighborhood Library" menjadi karya pertamanya dalam dua tahun setelah karya sebelumnya terpilih sebagai bahan bacaan universitas dan memenangkan penghargaan sastra.
"If One Day We Look at the Same Star," edisi revisi dari novel debutnya, dipilih sebagai bahan bacaan kelas studi Korea di Universitas Oxford.
Buku itu juga memberinya Hwang Sun-won Literary Award dan Son Ho-yeon Peace Literature Prize. Cha merasa tidak pantas menerima pengakuan tersebut.
"Selama sekitar sebulan setelah menerima penghargaan, saya berhenti menulis karena buku saya terasa begitu mentah," katanya.
"Namun pada akhirnya, saya menyadari bahwa yang bisa saya lakukan hanyalah menulis dengan cara saya sendiri, jadi saya mulai menulis lagi."
Ia bersyukur atas tahun-tahun yang berharga itu.
Meskipun memiliki karier panjang sebagai selebritas, Cha jarang bertemu publik secara langsung. Menulis buku dan mengadakan konser buku memungkinkannya bertemu pembaca secara langsung.
"Saat pertama kali mulai menulis, saya melakukannya tanpa tahu siapa yang akan membaca karya saya," katanya.
"Namun seiring waktu, semakin banyak orang mulai membacanya dan mengenali keberadaan saya. Sekarang saya percaya pengakuan adalah dorongan dan kenyamanan terbesar yang bisa diberikan seseorang kepada orang lain."
Cha juga mengucapkan terima kasih kepada keluarga dan teman-temannya. "Dukungan mereka memungkinkan saya terus menulis hingga sekarang," pungkasnya.
