Roket New Glenn milik Blue Origin meledak saat uji tembak mesin di landasan peluncuran, Kamis malam waktu setempat.
Ledakan mengguncang rumah-rumah di sekitar Cape Canaveral dan Cocoa Beach, Florida.
Blue Origin menyatakan roket tersebut meledak saat pengujian yang dilakukan menjelang peluncuran satelit yang direncanakan pekan depan. Tidak ada korban jiwa, menurut pejabat Cape Canaveral Space Force Station.
“Masih terlalu dini untuk mengetahui penyebab utamanya, tetapi kami sudah bekerja untuk menemukannya,” tulis Jeff Bezos di X.
“Hari yang sangat berat, tetapi kami akan membangun kembali apa pun yang perlu dibangun kembali dan kembali terbang.
Ini sepadan.”
New Glenn sebelumnya pernah mengalami masalah pada April lalu ketika meninggalkan satelit di orbit yang salah akibat kegagalan mesin.
Itu adalah penerbangan ketiga roket yang direncanakan Blue Origin untuk meluncurkan pendarat ke bulan bagi NASA.
Perusahaan itu tengah bersiap meluncurkan prototipe pendarat bulan dalam uji terbang musim gugur ini.
Pekan ini, NASA memberikan kontrak senilai ratusan juta dolar kepada Blue Origin untuk meluncurkan sepasang mobil bulan dalam beberapa tahun ke depan sebagai bagian dari program Artemis.
“Penerbangan luar angkasa tidak kenal ampun, dan mengembangkan kemampuan peluncuran angkat berat baru sangatlah sulit,” kata Administrator NASA Jared Isaacman di X.
Ia berjanji akan memberikan informasi mengenai dampak pada program Artemis, termasuk pangkalan bulan yang baru saja ia paparkan.
Roket setinggi 321 kaki (98 meter) itu dijadwalkan meluncur minggu depan dengan satelit internet yang merupakan bagian dari konstelasi Amazon Leo.
Tim darurat tetap berada di lokasi lebih dari satu jam setelah ledakan. Pejabat menegaskan tidak ada ancaman dari asap atau bahaya potensial lainnya.
Pejabat Space Force mengatakan ledakan itu tidak akan mempengaruhi peluncuran mendatang oleh perusahaan lain dari landasan lain.
Roket Atlas V milik United Launch Alliance dijadwalkan meluncur Jumat malam dengan muatan satelit Amazon Leo yang sama.
Elon Musk dari SpaceX, yang juga pernah mengalami ledakan roket, menyampaikan belasungkawa. “Turut prihatin melihat ini, semoga cepat pulih,” katanya kepada Blue Origin di X.
New Glenn memulai debutnya pada 2025.
Roket ini dinamai John Glenn, astronot Amerika pertama yang mengorbit Bumi, dan jauh lebih besar serta lebih kuat dari roket New Shepard yang telah membawa turis ke batas luar angkasa dari Texas.
