Ukraina dan beberapa sekutu menggunakan sistem yang bisa menghancurkan drone bergerak lambat tanpa rudal mahal.
Namun, rudal balistik menukik curam ke target dengan kecepatan lebih dari lima kali kecepatan suara, menyisakan sedikit waktu untuk menghentikannya.
Sistem Patriot melacak rudal, memprediksi jalurnya, dan meluncurkan dalam hitungan menit sambil melakukan perhitungan rumit.
Satu baterai Patriot hanya bisa melindungi area terbatas, misalnya pangkalan militer kecil, bukan seluruh kota.
Alternatifnya adalah sistem pertahanan udara SAMP/T NG dari Prancis dan Italia. Prancis berjanji mempercepat pengiriman sistem versi terbaru ke Ukraina, yang diklaim lebih mampu melawan rudal balistik.
Namun, versi baru itu belum diuji dalam pertempuran dan versi saat ini memiliki jangkauan lebih pendek dari Patriot.
Kapal perang AS dan Eropa bisa menjadi pertahanan udara bergerak, tetapi mungkin terlalu jauh dari target dan berisiko tenggelam.
Stok Patriot telah merosot selama perang Iran.
Ukraina menerima Patriot dari persediaan AS dan Eropa sejak invasi Rusia 2022, dengan AS menyediakan sekitar 600 pencegat selama pemerintahan Biden.
Namun, pengeluaran terbesar terjadi selama konflik Iran, yang menghabiskan 65% Patriot AS, sekitar 1.500 dari 2.330 pencegat, menurut CSIS.
Sekitar 600 rudal, termasuk yang ditujukan untuk Eropa, akan diproduksi tahun ini, dengan target produksi 2.000 rudal Patriot per tahun pada 2030.
NATO mengatakan fasilitas produksi rudal Patriot pertama di Eropa diharapkan dibuka di Jerman pada September, dengan pengiriman mungkin dimulai awal tahun depan.
Pengiriman pertama harus ke negara yang sudah memesan, termasuk Jerman, Belanda, Rumania, dan Spanyol.
Sementara itu, beberapa negara seperti Jerman telah membeli sistem Patriot mahal tetapi berada dalam posisi 'konyol' tanpa amunisi untuk menembakkannya, kata Arnold.
Kementerian pertahanan Jerman menolak berkomentar tentang stok.
Rusia juga memiliki keterbatasan.
Moskow kemungkinan tidak bisa melancarkan serangan udara berkelanjutan ke target NATO sambil meluncurkan serangan hampir setiap malam ke Ukraina.
Serangan Ukraina ke Rusia juga mengekspos kelemahan pertahanan udara Rusia.
>>> Kerusuhan Meluas ke Slipi dan Pejompongan, Polisi Tutup Tol Dalam Kota
'Kebenaran yang tidak nyaman adalah mungkin pertahanan udara terbaik yang kita miliki adalah keterbatasan Rusia,' kata Arnold.
