Lebih dari satu dekade lalu, tren diet paleo menarik perhatian publik. Ide dasarnya adalah makan banyak daging, lemak, dan sayuran sambil mengurangi roti, biji-bijian, dan produk susu.
Premisnya adalah banyak penyakit manusia muncul setelah transisi ke kehidupan pertanian menetap. Manusia akan lebih sehat jika kembali ke pola makan mirip nenek moyang pemburu-pengumpul.
Buku 'The Perfect Primitive' karya YouTuber populer Ja Chung, yang terbit pada Maret lalu, membangun gagasan serupa.
Buku ini telah melalui lebih dari 14 kali cetak ulang sejak dirilis.
Seperti banyak buku karya YouTuber terkenal, kekuatan terbesarnya terletak pada mengemas berbagai informasi yang ada ke dalam format yang mudah dicerna.
Retorika berlebihan dan penjelasan sukses yang sederhana bisa mengganggu, tetapi beberapa argumennya layak dikaji.
Hipotesis Savana dan Otak Manusia
Buku ini dimulai dengan 'hipotesis savana'.
Hipotesis ini menyatakan bahwa saat bumi menjadi lebih panas dan kering, hutan lebat berubah menjadi savana luas, beberapa primata turun ke tanah dan mulai berjalan tegak.
Teori ini juga menjelaskan mengapa manusia merasa nyaman di lanskap terbuka dan menikmati ruang dengan pemandangan luas serta vegetasi tersebar.
Argumen sentral buku ini adalah bahwa bergerak melintasi lanskap untuk berburu dan meramu adalah kondisi default perkembangan otak manusia.
Sementara itu, masyarakat modern yang baru berusia beberapa abad menekan perilaku tersebut.
Buku ini menganalogikan situasi seperti memelihara border collie, anjing yang dikembangkan untuk aktivitas fisik intens, tetapi dikurung di kamar sepanjang hari.
John Ratey, profesor psikiatri di Harvard Medical School, termasuk peneliti yang menekankan hubungan erat antara aktivitas fisik dan kesehatan otak.
'The Perfect Primitive' melangkah lebih jauh dengan berargumen bahwa kesulitan psikologis modern dapat dipahami sebagai reaksi otak terhadap gaya hidup yang sangat berbeda dari evolusi manusia.
Buku ini menggambarkan kehidupan prasejarah secara sederhana: manusia bangun dengan sinar matahari alami, menghabiskan hari dengan berjalan atau berlari sambil berburu, merasakan hadiah dari perburuan sukses, berbagi makanan dengan komunitas, dan tidur saat gelap.
Aktivitas fisik merangsang faktor neurotropik yang diturunkan dari otak, protein yang terlibat dalam pertumbuhan dan pemeliharaan neuron.
Paparan cahaya, aktivitas fisik, interaksi sosial, dan kegelapan juga memengaruhi sistem biologis yang melibatkan serotonin, dopamin, oksitosin, dan melatonin.
Kian84 dan Gangguan Panik
Buku ini menunjuk webtoon artist dan kepribadian televisi Kian84 sebagai contoh mencolok dari ketidakcocokan ekstrem. Selama bertahun-tahun memproduksi webtoon, Kian84 mendorong dirinya tanpa henti mengejar kesuksesan.
Dia menghabiskan sebagian besar waktunya duduk di meja, mengandalkan pesan-antar makanan, dan sering butuh minuman untuk tidur. Setelah hidup seperti itu bertahun-tahun, dia mengembangkan gangguan panik.
Dia pernah mengatakan bahwa saat mengemudi normal, tiba-tiba dia diliputi perasaan menakutkan bahwa dia akan mati.
Dia menjalani konseling dan pengobatan, tetapi gejala panik terus muncul dalam kehidupan sehari-hari.
Dokter berulang kali merekomendasikan olahraga, saran yang awalnya sulit dia terima.
Dia bertanya-tanya apa hubungan olahraga dengan kondisinya, karena pekerjaannya hanya duduk diam dan berkarya dengan pikiran dan tangan.
Akhirnya, ketika gejalanya menjadi tak tertahankan, dia mulai berlari. Awalnya dia tidak pandai berlari; dia tidak bisa berlari jauh, dan napas serta langkahnya buruk.
Tetapi dia merasa segar setelahnya.
Saat dia secara bertahap mulai berlari lebih lama, gejala paniknya mereda dan dia mengurangi minum alkohol. 'Saya mungkin mati jika tidak berlari,' kata Kian84.
Dia bahkan berkata bahwa orang yang ingin mengatasi gangguan panik harus berlari.
Berlari kemudian menjadi bagian menonjol dari persona publik Kian84.
Dia mengikuti maraton penuh melalui program televisi dan kemudian mendorong dirinya lebih jauh dengan maraton di Arktik untuk acara varietas 'Extreme Kian84'.
Buku ini menggunakan pengalamannya untuk mengilustrasikan argumen yang lebih luas: otak manusia tidak boleh dilihat hanya sebagai organ untuk pemikiran abstrak yang canggih.
Gerakan, navigasi, dan eksplorasi juga fundamental dalam evolusinya.
Buku ini menawarkan perbandingan dengan ascidian (sea squirt).
Pada tahap larva yang bergerak, hewan ini memiliki sistem saraf primitif yang membantunya bernavigasi sampai menemukan tempat menempel.
Setelah menetap permanen, ia menyerap kembali sebagian besar jaringan saraf yang tidak lagi dibutuhkan.
Buku ini berargumen bahwa manusia modern berisiko melakukan hal serupa: memiliki otak yang sangat berkembang tetapi menjalani kehidupan yang semakin tidak banyak bergerak, memberi otak lebih sedikit kesempatan untuk eksplorasi fisik.
Berjalan dan berlari bagi manusia prasejarah, menurut buku ini, bukan sekadar olahraga.
Itu melibatkan pencarian makanan dan tempat tinggal sambil menavigasi medan, mengamati tanaman dan hewan, serta berinteraksi dengan orang lain.
Dari perspektif evolusioner ini, buku ini mengusulkan lima kebiasaan gaya hidup untuk manusia modern. Berikut dua di antaranya.
Pertama, dapatkan tidur yang cukup dan restoratif. Otak mengonsumsi energi tinggi, dan periode kerja intensif perlu diimbangi dengan istirahat cukup.
Tidur adalah bagian terpenting dari pemulihan itu.
Untuk meningkatkan tidur, buku ini merekomendasikan menghabiskan setidaknya 15 menit di luar ruangan di bawah sinar matahari, melakukan olahraga aerobik minimal 10 menit, dan meminimalkan aktivitas stimulasi seperti penggunaan ponsel di malam hari.
Kedua, makan sayur terlebih dahulu jika diet paleo tidak realistis.
Sayuran, buah, kacang-kacangan, ikan, dan daging menjadi dasar diet yang direkomendasikan, sementara makanan olahan dan gula rafinasi tidak disarankan.
Tetapi makan persis seperti manusia prasejarah tidak sederhana atau realistis. Buah modern telah dibiakkan secara selektif menjadi lebih manis, dan komposisi nutrisi daging juga berbeda.
Buku ini menyarankan alternatif praktis: ubah urutan makanan.
Disarankan makan sayur terlebih dahulu, diikuti daging atau protein lain, dan meninggalkan karbohidrat seperti nasi sampai terakhir.
Buku ini juga merekomendasikan aktivitas fisik ringan setelah makan, seperti jalan cepat atau squat.
Alih-alih kelaparan demi kesehatan atau penurunan berat badan, buku ini merekomendasikan sarapan kaya protein, makan lebih ringan di siang hari, dan puasa intermiten sesekali.
