Pernahkah Anda memperhatikan celah renggang pada sambungan rel kereta api? Ternyata, celah tersebut memiliki fungsi penting dalam menjaga keselamatan perjalanan kereta.
Celah pada sambungan rel berkaitan erat dengan prinsip fisika pemuaian zat padat. Rel kereta api terbuat dari baja yang peka terhadap perubahan suhu.
>>> Mengenal 4 Struktur Lapisan Bumi dari Kerak hingga Inti Dalam
Mencegah Rel Bengkok Akibat Pemuaian
Batang baja rel dapat memanjang saat panas dan memendek saat dingin. Suhu tinggi pada rel biasanya dipicu oleh teriknya sinar matahari serta gesekan roda kereta yang melintas.
Saat suhu panas, batang besi rel akan mengalami pemuaian dan bertambah panjang. Celah pada sambungan memberi ruang bagi rel untuk memanjang tanpa saling bertabrakan.
Jika sambungan rel dibuat rapat tanpa celah, besi yang memuai akan saling dorong dengan kuat.
Akibatnya, rel bisa tertekan hebat hingga membengkok ke samping atau terangkat ke atas, kondisi yang dikenal sebagai track buckling.
Jalur yang bengkok ini sangat berbahaya karena bisa membuat kereta anjlok. Oleh karena itu, celah pada sambungan rel menjadi solusi untuk mencegah risiko tersebut.
>>> Ribuan Geoglif Misterius Suku Aquiry Terungkap di Amazon
Ukuran Celah Harus Presisi
Pada jalur rel kereta api tradisional, celah keselamatan ini biasanya dipasang setiap jarak 12 hingga 24 meter. Ukuran celahnya tidak boleh asal-asalan dan harus dihitung secara presisi.
Jika celah terlalu lebar, hantaman roda kereta saat melintasi sambungan akan terasa keras, sehingga berpotensi mempercepat kerusakan pada besi rel maupun roda kereta.
Sebaliknya, jika celah terlalu sempit, rel tidak memiliki cukup ruang saat cuaca sangat panas. Tekanan di dalam besi akan menumpuk dan berisiko mengubah posisi jalur perlintasan.
Perawatan Rutin oleh Teknisi
Suhu udara selalu berubah, mulai dari panas terik di siang hari hingga dingin di malam hari. Hal ini membuat ukuran celah rel berubah secara alami setiap saat.
Oleh karena itu, petugas teknisi perkeretaapian selalu rutin mengukur dan merawat celah rel agar ukurannya tetap pas dan aman dilintasi.
>>> Google Pics Resmi Hadir, Bisa Buat dan Edit Gambar di Docs, Slides, dan Drive
Celah kecil pada rel menjadi bukti nyata bagaimana ilmu fisika sederhana dimanfaatkan untuk menjaga keselamatan ribuan penumpang kereta api setiap harinya.
