Inflasi Amerika Serikat kembali naik pada Agustus seiring lonjakan harga bensin akibat konflik di Timur Tengah.
Indeks harga konsumen naik 3,4% dibandingkan tahun lalu, sama seperti Juli, menurut data Departemen Tenaga Kerja AS.
Namun secara bulanan, inflasi justru melaju dengan kenaikan 0,4% dari Juli ke Agustus, naik dari hanya 0,1% pada bulan sebelumnya.
Angka ini menunjukkan inflasi tetap tinggi lebih dari lima tahun setelah harga pertama kali melonjak saat ekonomi keluar dari pandemi COVID.
Inflasi yang bertahan lama menjadi tantangan besar bagi The Federal Reserve dan membuat banyak pemilih kecewa terhadap rekam jejak ekonomi pemerintahan Trump.
Harga Bensin dan Biaya Energi Mendorong Kenaikan
Konflik yang kembali memanas di Timur Tengah mendorong kenaikan biaya energi.
Harga rata-rata nasional satu galon bensin pada Jumat melonjak lebih dari 7% dibandingkan sebulan sebelumnya menjadi 4,30 dolar AS.
Harga kamar hotel dan tiket pesawat juga naik bulan lalu, sementara mobil baru dan bekas menjadi lebih mahal.
Harga pakaian dan bahan makanan tidak berubah dari Juli ke Agustus.
Harga inti, yang tidak termasuk kategori pangan dan energi yang fluktuatif, naik 2,4% pada Agustus dibandingkan tahun lalu, turun sedikit dari 2,5% pada Juli dan merupakan penurunan ketiga berturut-turut.
Namun secara bulanan, harga inti naik 0,3% dari Juli ke Agustus, kenaikan terbesar sejak April.
Kenaikan harga inti bulanan yang lebih besar dari perkiraan kemungkinan akan mendorong pejabat The Fed yang menginginkan kenaikan suku bunga acuan pada pertemuan pekan depan.
Investor Wall Street kini melihat sekitar 70% kemungkinan The Fed akan menaikkan suku bunga pada 16 September, menurut CME Fedwatch.
The Fed Terbelah, Keputusan Suku Bunga Kian Ketat
Pembuat kebijakan The Fed terbelah soal apakah akan menaikkan suku bunga pada pertemuan pekan depan.
Perbedaan beberapa perseratus poin persentase dalam laporan inflasi Jumat bisa menentukan apakah bank sentral menaikkan suku bunga acuan atau membiarkannya tidak berubah.
The Fed yang bertugas menjaga inflasi biasanya menaikkan biaya pinjaman untuk memperlambat belanja dan membatasi kenaikan harga.
Ketua Kevin Warsh memberi sinyal condong ke kenaikan suku bunga dalam pidato penting dua pekan lalu, tetapi tidak berkomitmen melakukannya pada waktu tertentu.
Gubernur The Fed Christopher Waller, yang menggemakan beberapa pejabat lain, menyarankan jika laporan inflasi Jumat menunjukkan pendinginan harga, ia akan mendukung mempertahankan suku bunga.
Waller adalah salah satu dari 12 pejabat yang memberikan suara pada setiap keputusan suku bunga The Fed.
Penekanan besar Waller pada angka Agustus meningkatkan taruhan untuk laporan Jumat.
Jika angka inti bulanan dibulatkan menjadi 0,3%, beberapa analis Wall Street memperkirakan The Fed akan menaikkan suku bunga.
Namun jika dibulatkan menjadi 0,2% atau lebih rendah, maka kemungkinan mempertahankan suku bunga lebih besar.
Jika berada di antara keduanya, tidak jelas apa yang mungkin dilakukan The Fed.
Seorang analis menyebut pertimbangan semacam itu sebagai presisi yang menggelikan.
Warsh tidak ingin membocorkan langkah berikutnya, yang menurut beberapa ekonom akan membuat ketidakpastian semacam ini lebih umum sebelum pertemuan The Fed.
Pemerintahan Trump berupaya meredam kekhawatiran pemilih tentang harga tinggi dan suku bunga yang naik menjelang pemilihan paruh waktu.
Presiden Donald Trump pada Rabu menjanjikan pembayaran 5.000 dolar AS kepada setiap orang dewasa Amerika jika Partai Republik mempertahankan mayoritas di Kongres.
Langkah itu memerlukan persetujuan Kongres dan dapat memicu inflasi.
Menteri Keuangan Scott Bessent meningkatkan pembelian kembali obligasi Treasury untuk menjaga suku bunga jangka panjang tetap rendah.
Namun pada Kamis, imbal hasil Treasury 10 tahun mencapai level tertinggi hampir tiga tahun.
Banyak ekonom dan pejabat The Fed lama menganggap harga bensin yang lebih tinggi sebagai salah satu dari beberapa guncangan sekali waktu yang mengangkat inflasi, bersama tarif dan lonjakan investasi pusat data AI.
Selama berbulan-bulan, harapannya adalah saat perang melawan Iran mereda dan efek tarif memudar, inflasi akan menurun.
Namun hanya sedikit tanda perang Iran mendingin, dan bahkan Trump mengatakan harga bensin tidak akan turun sampai setelah pemilihan paruh waktu pada November.
Meskipun perang dagang Trump dengan Kanada akan memengaruhi sejumlah kecil impor, hal itu menjadi pengingat bahwa tarif tetap menjadi ancaman yang bisa mendorong biaya lain naik.
Ini bukan sekali selesai, kata Kathy Bostjancic, kepala ekonom di Nationwide.
Tidak jelas kapan ketegangan di Timur Tengah akan mereda, ujarnya, dan ini tampak bisa menjadi gangguan yang berkepanjangan.
Meskipun harga inti naik lebih lambat daripada harga keseluruhan, minyak dan gas yang lebih mahal dapat menyebar ke lebih banyak sektor ekonomi.
Bahan bakar jet yang lebih mahal kemungkinan akan mendorong kenaikan tarif penerbangan, dan diesel yang lebih mahal akan menaikkan biaya pengiriman.
Hal itu bisa membuat bahan makanan dan barang lain yang dikirim dengan truk menjadi lebih mahal.
Pada Kamis, laporan harga grosir menunjukkan lonjakan harga bahan kimia, kemungkinan akibat minyak yang lebih mahal.
