Babak Kedua yang Melelahkan
Sayangnya, rentetan pujian itu harus direm begitu alur menginjak babak kedua. Ekspektasi mendapat titik terang justru dibalas dengan sekuens aksi kejar-kejaran yang terus diulang tanpa formula baru.
Latar belakang para tokoh dibiarkan kosong. Na Hong-jin seolah sengaja melucuti ruang empati penonton terhadap karakter manusianya.
Citra pahlawan Bum-seok saat turun menyelidiki di awal mendadak luntur, memperlihatkan sisi rapuhnya sebagai polisi payah yang kewalahan menekan ketakutannya sendiri untuk sekadar menaruh iba pada makhluk yang rupanya tengah terdesak.
Babak kedua dipanggul oleh Sung-ki (Zo In-sung) cs yang berujung jadi bulan-bulanan naskah.
Sisi manusiawi mereka ditonjolkan lewat kacamata tragis, yakni manusia yang dipenuhi keserakahan, berpikiran kerdil, dan gampang tersulut kekerasan brutal.
Menjelang sepertiga akhir cerita, film seperti mulai kehabisan napas.
Adegan kejar-kejaran yang terjadi terlalu panjang dari pasar desa, tembus ke lereng gunung, masuk gua, hingga jalan raya justru menggerus momentum ketegangan.
Eksekusi visual ikut memperparah keadaan.
Kualitas CGI yang sudah jadi buah bibir sejak sebelum rilis nyatanya terasa timpang, terutama jika membandingkan detail alien yang muncul pertama kali dengan yang datang belakangan.
Alien di desa harus diakui sebagai pemegang peran cukup penting dalam membangun ketakutan atas ketidakpastian, tapi visualnya saat pertama kali dimunculkan langsung meruntuhkan seluruh ekspektasi.
Satu-satunya pelampung di tengah kejenuhan alur adalah selipan komedi gelap yang mendarat di titik-titik tak terduga.
Na Hong-jin menjadikan momen ini sebagai cermin kecemasan kolektif umat manusia akan hal-hal asing.
Kepanikan menghadapi hal asing juga dimanfaatkan untuk menyentil banyak hal, mulai dari lambannya kinerja aparat yang rasanya relevan di negara mana saja, sampai kebingungan Bum-seok soal aturan senjata api.
