Pangeran Harry dan istrinya, Meghan, tampil bersama di depan publik untuk pertama kalinya sejak kepulangan mengejutkan mereka ke Inggris.
Pasangan Duke dan Duchess of Sussex itu mengunjungi Nottingham, kota tempat mereka menjalani tugas resmi bersama pertama sembilan tahun lalu.
Harry adalah putra kedua Raja Charles.
Ia dan Meghan pindah dari California ke Inggris dua bulan lalu bersama anak-anak mereka, Pangeran Archie, 7, dan Putri Lilibet, 5.
Kepindahan itu mengejutkan sang raja dan anggota keluarga kerajaan lainnya.
Dalam penampilan bersama pertama sejak kepindahan tersebut, keduanya kembali ke Nottingham di Inggris tengah, kota yang mereka kunjungi pada 2017 tak lama setelah pengumuman rencana pernikahan mereka.
"Senang bisa kembali," kata Harry. "Luar biasa dan menyenangkan bisa kembali ke Nottingham juga."
Kunjungan dimulai dengan mendatangi studio rekaman yang dikelola badan amal pemuda dan komunitas.
Studio itu menerima dukungan dari donasi £1,1 juta atau sekitar $1,46 juta yang diumumkan Harry tahun lalu.
Di perhentian berikutnya, badan amal Himmah yang menangani kemiskinan pangan, Meghan bertemu kembali dengan empat kontributor buku masak amal.
Buku itu dirilis untuk menggalang dana setelah bencana kebakaran Grenfell Tower di London. Meghan menyumbangkan £10.000 dari hasil penjualan buku untuk membantu pusat Himmah.
"Kami merasa sangat melindunginya. Kami benar-benar mencintainya," kata salah satu dari empat perempuan itu, Leila Hedjem.
Rangkaian kegiatan ditutup dengan kunjungan ke badan amal lain yang didukung pasangan itu, yang bergerak di bidang dukungan bagi kaum muda dan terkait dengan kunjungan mereka pada 2017.
Polarisasi Opini Publik
Harry dan Meghan menjadi figur yang sangat memecah opini sejak mundur dari tugas kerajaan dan pindah ke California pada 2020.
Mereka kemudian menyampaikan kritik tajam terhadap keluarga Pangeran Harry dan institusi kerajaan itu sendiri.
Survei opini menunjukkan mayoritas warga Inggris memiliki pandangan negatif terhadap mereka, meski kaum muda jauh lebih simpatik.
Pada kunjungan ke Nottingham sembilan tahun lalu, saat masih menjadi anggota kerajaan aktif, mereka disambut kerumunan besar yang melambaikan bendera dan bersorak.
Kunjungan hari Kamis jauh lebih sederhana karena keduanya kini berstatus warga sipil resmi.
Meski demikian, sekitar 100 anak sekolah dan pendukung menyambut mereka, bersama sejumlah besar media.
Meghan tampak emosional ketika seorang perempuan menyerahkan seikat besar bunga dan memeluknya.
"Saya senang melihat mereka, saya senang mereka kembali," kata Robin Warrener, yang juga hadir dalam kerumunan pada 2017.
"Terlalu banyak hal negatif. Setiap kali Anda menyalakan televisi, ada komentar sinis dari media, dan saya tidak menyukainya."
Saat penampilan publik solo pertamanya sejak kepindahan, Harry menyatakan "senang bisa kembali ke tanah Inggris", namun kepulangan mereka tidak tanpa kesulitan.
Lokasi rumah baru mereka dirahasiakan karena alasan keamanan dan mereka tidak tinggal di kediaman kerajaan.
Mereka harus memindahkan anak-anak ke sekolah baru tak lama setelah tahun ajaran dimulai karena kekhawatiran keamanan.
Juru bicara pasangan itu juga mengecam tindakan "sejumlah paparazzi Eropa" yang mengganggu privasi mereka.
