“Dia bilang jantungnya sakit, dan saya kira itu perutnya,” kata Botwine Swanze, yang kehilangan putranya. “Lalu dia mulai menangis karena sakit di perutnya.
Setelah itu, dia mulai muntah. Kemudian dia mulai berdarah dan muntah banyak.”
Virus Ebola sangat menular dan menyebar di populasi manusia melalui kontak dengan cairan tubuh seperti muntahan, darah, atau air mani.
Gejalanya meliputi demam, muntah, diare, nyeri otot, dan terkadang pendarahan internal dan eksternal.
‘Skala wabah jauh lebih besar’
WHO telah menyatakan wabah Ebola sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, dan menyatakan kekhawatiran atas “skala dan kecepatannya.”
Kepala WHO di Kongo mengatakan wabah akan berlangsung setidaknya dua bulan.
Jenis Ebola langka, yang dikenal sebagai virus Bundibugyo, menyebar tanpa terdeteksi selama berminggu-minggu setelah kematian pertama diketahui, sementara otoritas menguji virus Ebola lain yang lebih umum dan hasilnya negatif.
Penyelidikan terus dilakukan untuk mengetahui di mana dan kapan wabah dimulai, tetapi “mengingat skalanya, kami memperkirakan wabah ini mungkin sudah dimulai beberapa bulan lalu,” kata Anaïs Legand, petugas teknis di program darurat WHO.
Sejauh ini, 51 kasus telah dikonfirmasi di provinsi utara Kongo, Ituri dan Kivu Utara, serta dua kasus di Uganda, kata Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus pada Rabu.
Selain itu, ada 139 kematian terduga dan hampir 600 kasus terduga.
Tetapi “skala wabah jauh lebih besar,” katanya.
Ini adalah wabah Ebola ke-17 di Kongo, dan WHO mengatakan kementerian kesehatan negara itu memiliki staf dan kapasitas yang berpengalaman untuk merespons.
Namun, sebagian besar wabah sebelumnya adalah jenis Ebola yang lebih umum.
Vaksin potensial masih berbulan-bulan lagi.
