Lalat screwworm New World kembali muncul di Amerika Serikat untuk pertama kalinya dalam lebih dari setengah abad.
Parasit pemakan daging ini mengancam industri sapi AS yang bernilai $113 miliar.
Departemen Pertanian AS (USDA) mengumumkan dua kasus baru pada Senin (9/6/2025). Kasus ditemukan pada seekor anak sapi dan seekor anjing yang berjarak ratusan mil.
Total kasus di Texas kini menjadi empat.
Texas merupakan negara bagian dengan populasi sapi terbesar di AS, bernilai $17 miliar.
Lalat screwworm menjadi momok bagi peternak sejak 1930-an hingga 1960-an, sebelum akhirnya diberantas dengan teknik pelepasan lalat jantan steril.
Apa Itu Screwworm dan Mengapa Berbahaya?
Lalat screwworm New World berbeda dari lalat biasa karena larvanya memakan daging hidup dan cairan tubuh, bukan materi mati.
Lalat betina hanya kawin sekali seumur hidup dan bertelur di luka terbuka atau selaput lendir.
Nama screwworm berasal dari kebiasaan belatung yang "memutar" masuk ke dalam luka. Semua hewan berdarah panas, termasuk satwa liar, hewan peliharaan, dan kadang manusia, bisa terinfestasi.
Peternak rentan karena praktik penanganan sapi seperti mencukur, memotong tanduk, atau memindahkan ternak dapat menyebabkan luka. Bahkan luka sekecil gigitan kutu pun bisa menjadi pintu masuk.
Infestasi yang tidak diobati dapat menyebabkan kematian. Namun, USDA menegaskan bahwa lalat ini tidak menginfestasi makanan, sehingga kecil kemungkinan mempengaruhi produksi daging sapi.
Penyebaran dan Tindakan Karantina
Kasus pertama ditemukan pada anak sapi berusia 3 minggu di La Pryor, Texas, sekitar 100 mil dari San Antonio.
Kasus kedua ditemukan di Zavala County, hanya 5,6 mil dari kasus pertama. Dua kasus baru terjadi di La Salle County dan Andrews County.
Otoritas telah memperingatkan pergerakan lalat ini sejak November 2024, saat kasus dikonfirmasi di Meksiko selatan.
Sebelumnya, lalat dianggap telah diberantas dari Amerika Tengah dan Utara hingga wabah di Panama pada awal 2023.
Peternak khawatir lalat akan menyebar melalui satwa liar, terutama rusa, seperti yang terjadi di Florida Keys pada 2016.
Saat itu, wabah kecil berhasil diatasi.
Pemerintah Texas memberlakukan zona karantina sejauh 12 mil di Zavala County dan sebagian Uvalde County. Hewan tidak boleh meninggalkan zona tanpa diperiksa.
Pos pemeriksaan jalan didirikan untuk menegakkan karantina.
Upaya Pemberantasan: Vaksinasi dan Lalat Steril
Peternak memberikan suntikan pencegahan dan merawat luka dari praktik seperti pemasangan tag telinga.
USDA telah menjatuhkan lalat steril di Texas selatan sejak Februari, kini dua kali seminggu dengan total 4 juta lalat per minggu.
Tambahan 4 juta pupa juga ditempatkan di tanah.
Teknik pelepasan lalat steril terbukti efektif. Lalat betina hanya kawin sekali, dan jika kawin dengan jantan steril, telurnya tidak akan menetas.
Jika jantan steril cukup dominan, populasi lalat akan menurun dan punah.
USDA menginvestasikan $21 juta untuk fasilitas pemuliaan lalat baru di Meksiko selatan yang akan beroperasi bulan depan.
Selain itu, $750 juta dialokasikan untuk membangun pabrik lalat di Texas selatan yang mampu memproduksi hingga 300 juta lalat steril per minggu, ditargetkan beroperasi musim gugur mendatang.
