Pusat ini menjalankan program penangkaran panda, penelitian kedokteran hewan dan genetika, pelatihan pra-pelepasliaran, serta museum panda khusus.
Pariwisata diposisikan sebagai cara mendanai perlindungan dan mendidik jutaan pengunjung setiap tahun, bukan sekadar memamerkan hewan untuk hiburan.
Basis ini lahir dari krisis. Pada tahun 1980-an, pembungaan bambu massal dan kematian di pegunungan Minshan dan Qionglai membuat panda liar kelaparan.
"Kami menemukan lebih dari 100 bangkai panda raksasa di pegunungan dengan perut kosong, yang berarti mereka mati kelaparan," kata Zhao.
"Jadi pemerintah membangun tempat ini untuk melindungi panda."
Saat ini, bersama basis panda lain di kawasan itu, fasilitas Chengdu membantu melindungi populasi liar, sambil menampung jutaan pengunjung per tahun yang datang khusus untuk wisata panda.
Habitat Alami dan Kesejahteraan Panda
Basis ini dirancang menyerupai habitat alami panda yang penuh hutan pegunungan. Pengunjung berjalan di jalan setapak yang teduh oleh bambu dan pepohonan.
Setiap panda memiliki akses ke ratusan atau bahkan ribuan meter persegi, dengan kelompok keluarga dan "bintang" terkenal menikmati ruang yang lebih besar.
"Jika panda tinggal di satu kandang terlalu lama, mereka akan merasa sangat bosan," kata Zhao. Untuk menjaga kesehatan mental mereka, "sekitar empat atau lima bulan kemudian...
penjaga akan mengganti kandang baru untuk mereka. Jika mereka pindah ke tempat baru, mereka akan merasa segar."
Di tengah panas menjelang siang, panda menghabiskan waktu dengan santai mengupas bambu, berguling-guling di batang pohon dan rangka panjat, bahkan berendam di kolam air dingin untuk melepaskan diri dari panas.
Pengunjung berdesakan di pagar, diam-diam terkesiap pada setiap gulungan dan cipratan yang kikuk, sementara staf berjalan di jalan setapak memegang plakat "diam" untuk menjaga pengunjung tetap tenang.
