Laut yang menghubungkan Eropa dan Asia melalui Terusan Suez itu menjadi jalur penting bagi musuh mereka, Arab Saudi, yang beralih ke jalur laut untuk menjaga ekspor minyak setelah Iran sebagian besar memutus pengiriman dari Teluk dengan blokade Selat Hormuz.
Pada Juli, Houthi mendeklarasikan blokade maritim terhadap Arab Saudi dan sejak itu berulang kali menargetkan kapal-kapalnya di Laut Merah.
Tak lama setelah permusuhan dengan pasukan pemerintah Yaman kembali pecah, kelompok itu melancarkan serangan besar pada 3 September yang berfokus merebut Bab al-Mandab.
Sepekan kemudian, mereka menguasai seluruh pesisir Laut Merah serta pulau-pulau strategis di sekitar selat, memperkuat kemampuan mengendalikan navigasi dan menargetkan kapal tanker Saudi.
