Anthropic diam-diam mendirikan laboratorium untuk melakukan kerja biologi fisik seiring ambisi kecerdasan buatannya merambah dunia ilmu obat.
Perusahaan rintisan itu membangun wet lab, tempat eksperimen fisik, di San Francisco Bay Area, menurut dua orang yang mengetahui hal tersebut.
Langkah ini menandai dorongan Anthropic ke ranah biologi yang lebih nyata, bukan sekadar evaluasi komputer atau in silico.
Kepala ilmu hayati Anthropic, Eric Kauderer-Abrams, dalam wawancara dengan Reuters pada Selasa mengonfirmasi keberadaan wet lab tersebut.
"Kami percaya bahwa untuk melakukan biologi, ujian akhirnya masih dan akan tetap berupa kerja laboratorium nyata," ujarnya.
Ia menggambarkan pendekatan Anthropic serupa dengan yang terlihat di sebagian besar perusahaan bioteknologi.
Sebagian kerja dilakukan di fasilitas sendiri, sebagian lagi bermitra dengan pihak eksternal.
Namun, seorang juru bicara kemudian menjelaskan bahwa laboratorium Anthropic bukan khusus untuk penemuan obat, tanpa merinci lebih lanjut.
Ambisi Besar di Balik Lab Biologi
Langkah ini merupakan bagian kecil dari ambisi besar Anthropic untuk menangani penyakit yang dianggap kurang diperhatikan industri farmasi.
Upaya itu dilakukan sebelum staf dan publik kehilangan kepercayaan bahwa AI layak menggantikan pekerjaan dan berpotensi mengorbankan nyawa manusia, kata salah satu sumber.
Keberhasilan program obat apa pun tidak pasti; sebagian besar obat gagal melewati uji klinis untuk keamanan dan khasiat.
Bagi CEO Anthropic Dario Amodei, upaya ini bersifat personal.
Sebuah penyakit membunuh ayahnya hanya beberapa tahun sebelum obatnya ditemukan, tulisnya dalam esai terbaru.
Kauderer-Abrams menegaskan misi perusahaan adalah mengembangkan AI kuat yang bermanfaat bagi dunia.
Menurutnya, peluang terbesar ada di ilmu hayati dan hal itu memotivasi semua yang mereka lakukan.
Seperti perusahaan bioteknologi lain, Anthropic merangkul otomatisasi fisik, kata dua sumber yang berbicara dengan syarat anonim.
Perusahaan ingin mendorong Claude AI untuk mengarahkan unit robot menjalankan eksperimen sains dengan intervensi manusia terbatas, kata salah satu sumber.
Meski demikian, juru bicara Anthropic menyatakan pengawasan dan keterlibatan manusia tetap penting untuk keselamatan.
"Kami masih di inning sangat awal dalam menggunakan AI untuk mengotomatisasi pelaksanaan kerja lab," kata Kauderer-Abrams.
Ia menilai area itu berpotensi mempercepat banyak proses secara berarti.
Langkah Anthropic menerapkan teknologi yang berkembang cepat ke lab biologi terjadi pada momen luar biasa bagi perusahaan.
Dalam dua pekan terakhir, sejumlah penelitinya memperingatkan AI bisa menyebabkan kepunahan manusia.
Anthropic juga menyatakan menemukan contoh sistemnya dapat digunakan untuk pengembangan senjata biologis, yang menuai skeptisisme.
Amodei menyerukan perlambatan pengembangan, dengan alasan AI masa depan yang lebih canggih dari agen OpenAI yang meretas Hugging Face bisa menimbulkan kerusakan katastrofik.
Pada saat yang sama, Anthropic bersiap melantai di bursa saham dalam IPO potensial senilai 2 triliun dolar AS untuk menggalang dana pengembangan AI.
"Dalam kerja ilmu hayati kami, kami selalu menyeimbangkan hal-hal ini," kata Kauderer-Abrams.
Membuat model lebih baik untuk mempercepat pengembangan obat, sekaligus berhati-hati dalam penerapannya untuk membatasi risiko.
Anthropic menegaskan niatnya menjalankan program obat pada acara di San Francisco pada Juni.
Di atas panggung, Kauderer-Abrams mengatakan Anthropic akan melakukan kerja praklinis di area yang tidak menarik secara finansial bagi perusahaan tradisional.
Perusahaan juga meluncurkan perangkat lunak bernama Claude Science.
Sebelumnya, Anthropic menambahkan CEO Novartis Vas Narasimhan ke dewan dan membeli startup Coefficient Bio sekitar 400 juta dolar AS dalam bentuk saham, menurut laporan media.
Anthropic mengonfirmasi akuisisi itu, yang akan membantu membangun alat untuk pengembangan obat, tetapi tidak berkomentar soal harga.
Kini Anthropic memperkuat upaya lab internal untuk kecepatan dan pengalaman langsung di biologi, meski tetap melakukan outsourcing bila efisien.
"Ada hal-hal yang bisa kami lakukan jauh lebih cepat dengan tangan sendiri," kata Kauderer-Abrams, dengan tujuan beroperasi pada skala sebesar mungkin.
Anthropic mencari pemimpin yang dapat mempercepat pengadaan dan operasi lain, menurut lowongan kerja LinkedIn terbaru.
Peran lain yang diiklankan melalui Jobera mencari ahli karakterisasi protein dan asam nukleat, antara lain kerja biokimia.
Lowongan ketiga Anthropic berbunyi: "Tujuan kami adalah mempercepat kemajuan ilmu hayati satu orde besaran."
Ilmu hayati sudah menjadi salah satu area investasi terbesar Anthropic berdasarkan jumlah karyawan dan sumber daya, kata Kauderer-Abrams.
Pandangannya, AI dapat mempercepat pengembangan kondisi yang sebelumnya dianggap undruggable atau terlalu sulit diobati.
Teknologi itu dapat mempercepat penemuan antibodi bispecific dan trispecific, molekul kompleks yang dapat diarahkan ke beberapa titik pada protein atau sel target.
Penyakit spesifik yang ditangani Anthropic dan kemajuannya masih belum jelas.
Setelah molekul diidentifikasi, butuh bertahun-tahun membawa obat ke pasar karena diuji dalam uji manusia, tantangan yang belum diambil Anthropic.
Isomorphic Labs, unit penemuan obat dari rival Alphabet, telah bekerja bertahun-tahun untuk masuk ke klinik dan sebelumnya menunda target itu ke akhir 2026.
Dalam upaya otomatisasi lab dan industri, Anthropic meluncurkan Model Hardware Standard pada Agustus, yang membantu AI mengoperasikan peralatan.
Rilis akademik bernama PyLabRobot, tidak terkait Anthropic, sebelumnya menangani kebutuhan otomatisasi terkait meski berbeda.
Anthropic menyediakan layanan seperti Model Hardware Standard dan layanan AI lebih luas kepada berbagai perusahaan farmasi terkemuka, seperti Genentech milik Roche, Bristol Myers Squibb, dan Novo Nordisk.
Pada saat yang sama, Anthropic menghadapi masalah kepercayaan, kata dua sumber yang mengetahui upayanya.
Pelanggan mungkin khawatir Anthropic akan belajar dari program obat pesaing mereka, meski startup AI itu membatasi data mereka dari pandangan.
Kauderer-Abrams mengatakan Anthropic, sebagian karena kekhawatiran kompetisi, menetapkan batas tidak menjalankan uji klinis untuk saat ini dan fokus pada kebutuhan yang tidak ditangani industri.
"Kami tidak bersaing dengan perusahaan farmasi dan bioteknologi yang bisnisnya membawa obat ke pasar," ujarnya.
