Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung mengancam akan mengambil langkah hukuman yang tidak ditentukan terhadap Ukraina jika negara itu menolak meminta maaf atas pengungkapan transfer rahasia dua tentara Korea Utara ke Korea Selatan.
Ancaman itu disampaikan pada Jumat melalui unggahan di X, memicu perselisihan diplomatik antara Seoul dan Kyiv.
Seoul menuduh Ukraina melanggar perjanjian kerahasiaan terkait transfer tersebut, sementara Kyiv membantah telah menyetujui kesepakatan semacam itu.
Kedatangan tentara Korea Utara pada pertengahan September itu berpotensi menimbulkan masalah bagi pemerintah liberal Korea Selatan yang berharap memperbaiki hubungan dengan Pyongyang.
Meski retorika meningkat, banyak pakar menilai Seoul tidak akan mengambil langkah drastis karena menjaga hubungan baik dengan Ukraina adalah kepentingan nasionalnya.
Dua tentara Korea Utara itu termasuk di antara ribuan tentara yang dikirim untuk mendukung perang Rusia melawan Ukraina.
Mereka ditangkap pada awal 2025, dan Korea Selatan menawarkan untuk menerima mereka jika bersedia menetap di Selatan.
Transfer yang Rumitkan Upaya Dialog dengan Pyongyang
Transfer tentara Korea Utara dapat mempersulit upaya Seoul membuka dialog dengan Pyongyang.
Korea Utara sebelumnya bereaksi keras terhadap pembelotan warganya dan menuduh Korea Selatan menculik mereka.
“Kebijakan pemerintah kami adalah memulihkan dialog yang terputus dengan Korea Utara dan meredakan ketegangan...
Jadi mereka ingin menangani isu tawanan perang secara diam-diam,” kata Moon Seong Mook, analis dari Korea Research Institute for National Strategy yang berbasis di Seoul.
Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung mengatakan pemerintahnya berupaya mengoordinasikan dimulainya kembali pembicaraan antara pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dan Presiden AS Donald Trump.
Harapannya, hal itu dapat membantu memulai kembali pembicaraan dengan Korea Utara dan meningkatkan perdamaian di Semenanjung Korea.
Korea Utara sejauh ini mengabaikan tawaran terbaru Trump, dengan mengurangi latihan militer bersama Korea Selatan pada Agustus yang dianggap Kim sebagai latihan invasi.
Badan intelijen Korea Selatan pada Rabu mengatakan kepada anggota parlemen bahwa ada sekitar 50% kemungkinan pembicaraan AS-Korea Utara terjadi sekitar November, saat Trump berencana melakukan perjalanan ke Asia untuk menghadiri KTT APEC di China.
Namun, ledakan ranjau terbaru di perbatasan Korea yang melukai tiga tentara Korea Selatan mengancam menggagalkan upaya rekonsiliasi Korea Selatan.
Menyalahkan ranjau yang ditanam Korea Utara atas ledakan tersebut, Korea Selatan menuntut Korea Utara meminta maaf dan menghentikan upaya pembangunan benteng di perbatasan.
Pada Jumat, adik Kim Jong Un sekaligus pejabat senior, Kim Yo Jong, menyebut permintaan Korea Selatan itu “sangat menyedihkan,” dan mengatakan Korea Utara berniat memutus hubungan dengan Selatan secara permanen.
Lee: Ukraina Membuat Saya Tampak seperti Pembohong
Dalam unggahannya di X pada Jumat, Lee menuduh Ukraina membuatnya tampak seperti “pembohong” karena bertentangan dengan klaimnya sebelumnya tentang perjanjian kerahasiaan.
Lee mengatakan pemerintahnya akan mengambil “langkah tambahan” jika Ukraina menolak mengakui keberadaan perjanjian kerahasiaan dan meminta maaf secara publik.
“Ini masalah martabat nasional... jadi kami tidak bisa mengabaikannya,” tulis Lee.
Menteri Luar Negeri Ukraina Andrii Sybiha pada Kamis menyebut perselisihan terbaru itu sebagai “kesalahpahaman diplomatik.”
Ia mengatakan kepada wartawan bahwa ia telah berkomunikasi dengan mitranya dari Korea Selatan setiap hari, dan “saya sangat ingin situasi ini diselesaikan dalam waktu singkat.”
Pejabat Korea Selatan mengatakan Zelenskyy kemungkinan berharap pengungkapannya akan menghasilkan dukungan publik di Korea Selatan untuk memberikan sistem pertahanan rudal dan senjata lain yang sangat dibutuhkan Ukraina.
Kantor Lee sebelumnya mengatakan kesepakatan kerahasiaan dicapai karena Kyiv khawatir akan kritik domestik karena melewatkan kesempatan menggunakan tentara Korea Utara dalam pertukaran tawanan perang di masa depan dengan Rusia.
Dikatakan Seoul prihatin tentang keselamatan para tentara dan keluarga mereka, serta isu kebijakan luar negeri dan keamanan lain yang tidak disebutkan.
Pakar menekankan hubungan baik dengan Kyiv melayani kepentingan Korea Selatan.
Peringatan Lee kemungkinan tidak dimaksudkan untuk menandakan langkah bermusuhan substansial seperti mengurangi bantuan ke Ukraina, kata para pakar.
“Mengingat posisi internasional kita, menepati komitmen untuk memberikan dukungan bukan hanya soal hubungan bilateral dengan Ukraina. Komunitas internasional mengawasi kita,” kata Moon, analis tersebut.
Leif-Eric Easley, profesor di Universitas Ewha di Seoul, mengatakan hubungan Korea Selatan dengan Ukraina penting dalam banyak hal.
“Kyiv juga memiliki intelijen berharga tentang kerja sama militer Rusia-Korea Utara dan pengalaman medan perang yang luas, terutama dengan drone, yang dapat berkontribusi pada keamanan Korea Selatan,” kata Easley.
“Jika pemerintahan Lee tampak memprioritaskan kemungkinan reaksi Kim dan Putin di atas kerja sama dengan Ukraina, itu bisa menimbulkan pertanyaan di antara mitra Barat—yang memiliki hubungan ekonomi dan keamanan lebih signifikan dengan Seoul, termasuk perdagangan pertahanan besar,” tambahnya.
Korea Selatan telah memberikan $445 juta bantuan kemanusiaan ke Ukraina sejak 2022.
Pada Juli, Lee menjanjikan $100 juta bantuan untuk Ukraina dalam pertemuan dengan Zelenskyy di sela-sela KTT NATO di Turki.
Kementerian Luar Negeri Korea Selatan pada Kamis mengatakan akan terus menjajaki cara membantu Ukraina dengan bantuan kemanusiaan dan rekonstruksi.
Korea Selatan, eksportir senjata yang berkembang, telah menahan diri untuk tidak mengirim senjata ke Ukraina, sesuai kebijakannya tidak memasok senjata ke negara yang terlibat aktif dalam konflik.
