Kepastian final Copa Libertadores 2026 akhirnya tiba. Palmeiras asal Brasil akan menantang Estudiantes de La Plata asal Argentina pada partai puncak yang digelar Sabtu 28 November 2026 di Estadio Centenario, Montevideo, Uruguay.
Stadion bersejarah berkapasitas lebih dari 60.000 penonton itu akan mencatatkan final Libertadores ke-22 yang digelar di sana, terbanyak dibanding stadion mana pun. Ini menjadi edisi ke-67 turnamen klub paling prestisius di Amerika Selatan tersebut.
Kedua finalis lolos lewat drama adu penalti di semifinal. Palmeiras menyingkirkan sesama klub Brasil, Fluminense. Setelah menang 2–1 di leg pertama, Palmeiras kalah 0–1 di leg kedua lewat gol Hercules sehingga agregat imbang 2–2. Palmeiras akhirnya menang 5–3 dalam adu penalti. Pelatih Abel Ferreira pun memperpanjang rekornya menjadi 17 kemenangan seri knockout di Libertadores.
Estudiantes Singkirkan Juara Bertahan
Drama lebih besar terjadi di semifinal lainnya. Estudiantes menyingkirkan Flamengo, sang juara bertahan, lewat adu penalti 3–2 setelah kedua leg berakhir imbang 0–0. Leg kedua yang digelar Kamis 22 Oktober di Stadion Maracana, Rio de Janeiro, berjalan dramatis: Estudiantes harus bermain dengan 10 orang sejak awal babak kedua setelah Baltasar Rodriguez menerima kartu kuning kedua.
Kiper Fernando Muslera menjadi pahlawan dengan menepis tiga eksekusi penalti Flamengo. Jorginho, Lucas Paqueta, dan Bruno Henrique gagal menunaikan tugasnya, dengan tendangan Henrique sebagai penentu. Bagi Flamengo, kekalahan ini menyakitkan karena klub-klub Brasil memenangi tujuh edisi terakhir Libertadores.
Misi Berbeda di Final
Palmeiras kembali ke final setelah kalah dari Flamengo pada edisi tahun lalu. Klub berjuluk Verdao itu kini memburu gelar keempatnya. Sementara itu, Estudiantes melaju ke final pertamanya sejak 2009 dan mengincar gelar kelima setelah penantian 17 tahun.
Menariknya, apapun hasilnya, pemain Kolombia dipastikan mengangkat trofi: Jhon Arias membela Palmeiras, sedangkan Miguel Monsalve dan Edwuin Cetre memperkuat Estudiantes. Waktu kickoff final sendiri belum diumumkan resmi oleh CONMEBOL.
