Lionel Messi menerima kartu kuning kelimanya di musim reguler MLS 2026, tetapi kapten Inter Miami itu dipastikan tetap bisa bermain pada akhir pekan ini berkat aturan good behaviour.
Dalam kondisi normal, akumulasi lima kartu kuning bisa berujung pada skorsing satu pertandingan. Namun aturan khusus MLS mengubah perhitungan tersebut. Pemain yang menjalani lima pertandingan beruntun tanpa menerima kartu kuning mendapat pengurangan satu kartu dari catatan akumulasinya. Aturan ini, sebagaimana dijelaskan dengan mengutip ESPN, memberi penghargaan bagi pemain yang menjaga disiplin selama beberapa pertandingan.
Kartu kelima Messi datang saat Inter Miami bermain imbang 2-2 dengan FC Cincinnati di Nu Stadium pada Kamis, 29 Oktober. Messi menerima kartu pada menit ke-42 setelah mendekati wasit menyusul insiden perebutan bola dengan pemain Cincinnati, Samuel Gidi. Keputusan wasit itu sempat membuat Messi tampak bingung.
Hitungan Kartu yang Menyelamatkan Messi
Kartu-kartu kuning Messi tercatat pada matchweek 8, 11, 20, 31, dan 33. Jarak antar pertandingan tersebut disebut memenuhi syarat penerapan aturan good behaviour. Dengan demikian, meski lima kartu kuning tetap tercatat, satu kartu dapat dihapus dari hitungan kelayakan bermain, sehingga pemain berusia 39 tahun itu tidak perlu menjalani skorsing.
Kepastian ini penting bagi Inter Miami. Tim berjuluk The Herons itu masih berupaya mengamankan posisi terbaik menjelang playoff dan masih memiliki target pada dua pertandingan reguler terakhir. Lawan berikutnya adalah New England Revolution, dalam laga tandang.
Modal Inter Miami Jelang Playoff
Secara performa tim, Inter Miami sedang tidak dalam laju terbaiknya. Mereka hanya mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan terakhir, dan pada periode itu Messi tidak mencetak gol maupun assist. Meski begitu, Messi tetap menjadi top skor MLS musim ini dengan 25 gol dari 29 penampilan musim reguler.
Inter Miami juga masih mengusung ambisi mempertahankan gelar MLS Cup yang mereka menangi musim lalu. New England Revolution saat ini berada di peringkat kedua Wilayah Timur, dua poin di depan Inter Miami yang menempati peringkat ketiga. Kemenangan atas New England akan membantu Inter Miami memangkas jarak sekaligus menambah kepercayaan diri menjelang playoff, dan kabar lolosnya Messi dari skorsing membuat peluang itu tetap terbuka.
