Pulau Kharg, tempat terminal utama ekspor minyak Iran, telah menjadi pusat perhatian dalam perang yang diluncurkan Amerika Serikat dan Israel pada akhir Februari lalu.
Serangan terhadap infrastruktur minyak di Kharg atau invasi darat akan sangat membatasi ekspor minyak Iran, sumber pendapatan utama negara tersebut.
Serangan semacam itu juga akan menjadi eskalasi besar yang bisa memicu serangan balasan yang lebih berat terhadap infrastruktur Teluk Arab dan mendorong harga minyak lebih tinggi.
Kenaikan harga bahan bakar yang meroket sudah mengancam ekonomi global.
Presiden AS Donald Trump mengatakan serangan pada pertengahan Maret telah 'menghancurkan' aset militer Kharg, tetapi tidak menargetkan infrastruktur minyak di pulau itu.
Ia memperingatkan bahwa jika Iran terus mengganggu lalu lintas di Selat Hormuz, ia akan mempertimbangkan kembali keputusan untuk tidak menyentuh target energi di pulau tersebut.
Pada hari Kamis, Trump mengatakan dalam unggahan media sosial bahwa AS akan 'mengambil kendali penuh' atas industri minyak dan gas Iran, termasuk terminal Pulau Kharg, dalam waktu yang 'tidak terlalu lama'.
Unggahan itu muncul saat serangan yang meningkat antara kedua negara mendekatkan Timur Tengah pada perang skala penuh.
Ancaman terbaru Trump muncul di saat upaya negosiasi untuk mengakhiri perang tampak macet.
Pulau Kharg terletak di seberang Teluk Persia dari pangkalan AS di Kuwait dan Arab Saudi.
Pendudukan AS di pulau itu akan menempatkan tentara Amerika dalam posisi statis hanya 33 kilometer dari pantai Iran.
Itu berarti berada dalam jangkauan drone dan rudal Iran, jika Republik Islam bersedia menimbulkan kerusakan di wilayahnya sendiri.
Pulau karang kecil ini sangat penting karena garis pantai Iran sebagian besar terlalu dangkal untuk kapal tanker berlabuh.
AS telah memberlakukan blokade angkatan laut di pelabuhan Iran, yang menghambat upaya Iran untuk mengekspor minyak, terutama ke China, melalui Selat Hormuz, bahkan ketika serangan Iran telah menutup jalur air vital itu bagi sebagian besar lalu lintas.
Penghancuran atau hilangnya pulau itu akan menghilangkan sumber pendapatan utama pemerintah, tetapi juga akan menghilangkan lebih banyak minyak dari pasar dunia di saat harga melambung tinggi.
Penghancuran terminal akan semakin merusak ekonomi Iran yang sudah lemah dan merusak upaya rekonstruksi pascaperang.
Iran terus mengendalikan selat yang dilalui seperlima minyak yang diperdagangkan di dunia sebelum perang. Sementara itu, AS telah mengirim ribuan tentara dan marinir ke kawasan itu.
Pulau Kharg memiliki tangki penyimpanan dan perumahan bagi ribuan pekerja. Rusa gazelle berkeliaran bebas di dekat kilang dan depot.
Pulau ini juga merupakan rumah bagi benteng Portugis abad pertengahan dan reruntuhan salah satu biara Kristen tertua di Teluk Persia.
