Otoritas di Spokane, Washington, menangkap seorang pria berusia 37 tahun pada Senin (3/8) karena diduga memicu salah satu kebakaran hutan dahsyat yang melanda wilayah timur negara bagian itu.
Kantor Sheriff Spokane County mengumumkan bahwa Aaron F. Farinacci ditangkap dan ditahan dengan tuduhan pembakaran terkait Kebakaran Old Trails.
Ia ditahan dengan jaminan $1 juta. Belum jelas apakah ia memiliki pengacara.
Kebakaran yang dipicu pada Sabtu itu merupakan salah satu dari beberapa kebakaran yang melanda Spokane, kota terbesar kedua di negara bagian Washington.
Kebakaran ini termasuk yang paling merusak dalam sejarah negara bagian, dengan total menghancurkan sedikitnya 700 bangunan dan memaksa sekitar 67.000 orang mengungsi.
Pada Senin pagi, sebagian warga kembali ke rumah mereka dan menemukan rumah telah rata dengan tanah, hanya menyisakan puing-puing hangus.
Miriam Sim (76) dan suaminya, Daniel, meninjau reruntuhan rumah yang mereka huni sejak 2005. "Tidak ada yang bisa diselamatkan," kata Miriam.
Suaminya bertanya, "Di usia kami, apakah kami ingin membangun kembali?"
Kebakaran telah melompati jalan dan sungai, membakar sekitar 12,5 mil persegi (32 km persegi) pada Senin. Langit dipenuhi asap dan kabut.
Angin yang lebih tenang dan suhu lebih rendah membantu petugas pemadam, tetapi cuaca diperkirakan kembali panas dan kering pada pertengahan pekan.
Di salah satu lingkungan Spokane, kendaraan hangus, perahu bengkok karena panas, dan tempat daur ulang plastik meleleh terlihat.
Di seberang jalan, halaman masih hijau dan rumah selamat, dengan warga terus menyiram properti mereka.
Delegasi kongres negara bagian menulis surat kepada Presiden Donald Trump pada Senin untuk meminta deklarasi darurat yang dipercepat.
Mereka menyebut ratusan orang kehilangan rumah dan lahan pertanian, dan banyak yang dilarang kembali ke rumah karena api masih membara.
Sejauh ini, tidak ada korban jiwa atau luka serius yang dilaporkan. Juru bicara Sheriff Spokane County, Cpl.
Mark Gregory, mengatakan pihaknya menerima hampir 300 laporan orang hilang, tetapi pada Senin semua telah ditemukan kecuali 14.
Otoritas memperkirakan laporan yang tersisa lebih mungkin mewakili orang yang tidak menghubungi keluarga sejak dievakuasi daripada orang yang benar-benar hilang atau dalam bahaya.
Kebakaran di Spokane belum dapat dikendalikan sama sekali.
Lebih dari 1.000 petugas pemadam, banyak dari luar negara bagian, telah tiba pada Senin, dan jumlah itu diperkirakan akan berlipat ganda dalam beberapa hari ke depan.
Kebakaran ini merupakan bagian dari puluhan kebakaran di seluruh Amerika Serikat bagian barat yang membebani kemampuan lembaga federal, negara bagian, dan lokal.
Setidaknya 390 mil persegi (1.000 km persegi) telah terbakar di Washington, yang mengalami kekeringan parah dan tumpukan salju yang tipis.
Otoritas memperingatkan warga untuk tidak menerbangkan drone di dekat area yang terbakar karena dapat menunda operasi pemadaman udara.
Kisah Warga yang Kehilangan Rumah
Angela dan Wayde Deatherage, keduanya 49 tahun, mengungsi pada Sabtu pukul 15.00 bersama putra mereka, membawa beberapa kotak foto keluarga dan cincin pusaka, tetapi tidak banyak barang lain.
Sekitar 30 menit kemudian, kamera keamanan mereka mengirim notifikasi kebakaran ke ponsel Angela. Wayde mengambil jalan belakang dan kembali pada sore hari.
Ia berhenti di ujung jalan dan menelepon istrinya: "Rumah kita habis."
Deatherage tidak berhenti di situ. Ia menyemprot rumah lain dengan selang agar tetap basah.
Rumah itu selamat. Pasangan itu kembali ke properti mereka pada Minggu.
"Semuanya abu," kata Angela tentang rumah yang mereka huni selama hampir 22 tahun. "Seperti rumah kami tenggelam ke ruang bawah tanah.
... Begitu banyak kehilangan bagi begitu banyak orang."
Karen Faggioli (61) mengira akan kembali ke rumahnya. Ia ingat kebakaran sebelumnya berhasil dipadamkan.
Tetapi seorang kerabat mengirim kabar buruk: rumahnya dan tiga kendaraan hancur. Putrinya juga kehilangan rumah di dekatnya.
"Mengapa menangis? Apa gunanya menangis?
Saya sudah melalui banyak tragedi sendiri," kata Faggioli yang sedang pulih dari kanker payudara. "Ini bukan apa-apa.
Seperti yang saya katakan kepada cucu saya, 'Kita kuat — dan sekarang kita dapat barang baru semua.' Saya mati rasa secara emosional."
Teman dan kerabat korban kebakaran memposting permintaan bantuan uang, pakaian, dan kebutuhan dasar secara daring.
Kebakaran di Idaho, Oregon, dan Utah
Spokane bukan satu-satunya tempat yang berjuang melawan api.
Kebakaran yang disebabkan petir telah membakar lebih dari 530 mil persegi (1.370 km persegi) padang rumput di Idaho barat dan Oregon timur, dan terus meluas pada Senin.
Area tersebut merupakan rumah bagi peternakan sapi, dan otoritas mengatakan api mengancam lebih dari 600 rumah dan 800 bangunan lainnya.
Di Utah tengah, kebakaran membesar empat kali lipat selama akhir pekan menjadi hampir 109 mil persegi (282 km persegi) pada Senin sore.
Lebih dari 100 sapi mati, menurut penegak hukum.
Angin kencang membantu api melompati garis pengendalian, tetapi laju api melambat menuju Fillmore, kota berpenduduk sekitar 2.600 orang dan ibu kota Millard County.
Evakuasi wajib diperintahkan pada Minggu malam untuk bagian selatan kota, dan tahanan di penjara county dipindahkan.
Spokane Siapkan Tempat Penampungan
Di Spokane, sekitar 400 orang tinggal di pusat konvensi utama kota yang diubah menjadi tempat penampungan. Spokane Public Schools membuka kamp darurat gratis untuk anak-anak pada Senin.
Persidangan di pengadilan county ditunda hingga 10 Agustus. Beberapa kebakaran besar terus berlanjut di area yang jarang penduduknya di barat laut Spokane.
