Sidang terhadap Meta Platforms dimulai Selasa (18/8) di pengadilan federal Oakland, California.
Para advokat dan orang tua korban media sosial berkumpul di luar gedung pengadilan dengan membawa spanduk panjang.
Spanduk itu bertuliskan nama-nama anak dan remaja yang meninggal akibat bahaya media sosial, termasuk bunuh diri setelah perundungan siber atau sextortion.
Nama-nama seperti Giovanni (11 tahun), Bubba (13 tahun), dan Englyn (14 tahun) termasuk di antara hampir 600 nama.
Para orang tua menyebut nama-nama itu hanyalah 'puncak gunung es'. Lennon Torres, advokat dari Heat Initiative, mengatakan, 'Di belakang kami, keadilan akan ditegakkan.
Pintu ruang sidang terbuka, dan sudah saatnya publik melihat apa yang selama ini diketahui para eksekutif Meta: produk mereka dirancang untuk membuat kecanduan dan membahayakan anak-anak.'
Sidang yang Dianggap Krusial
Banyak orang tua yang hadir telah mengikuti persidangan sebelumnya, dengar pendapat kongres, dan acara lain terkait keselamatan anak daring.
Namun, mereka menilai sidang ini menandai momen penting.
Dalam kasus ini, jaksa agung dari empat negara bagian menuntut ganti rugi miliaran dolar atas bahaya media sosial terhadap anak.
Mereka melihatnya sebagai puncak dari bertahun-tahun kerja dan tekanan publik pada perusahaan media sosial.
Perusahaan media sosial semakin sering menghadapi tuntutan hukum atas bahaya terhadap pengguna muda. Meta sendiri telah kalah dua kasus penting tahun ini, yang sedang diajukan banding.
Amy Neville, yang putranya Alexander (14) meninggal karena keracunan fentanil setelah ditipu pengedar narkoba di Snapchat, menyebut sidang ini sebagai 'gelombang perubahan persepsi publik terhadap perusahaan-perusahaan ini'.
Neville, seperti banyak orang tua lain yang kehilangan anak, mengabdikan hidupnya untuk edukasi dan penyadaran bahaya media sosial.
'Jika kita terus menahan mereka bertanggung jawab, sesuatu harus berubah. Saya tidak ingin berhenti sampai produk mereka aman oleh desain,' katanya.
Fokus pada Klaim Luas
Gugatan ini tidak berfokus pada individu atau kasus tertentu, melainkan klaim luas bahwa Meta membuat keputusan desain Instagram dan Facebook yang membahayakan pengguna muda.
Negara bagian juga mengklaim Meta tahu platformnya berbahaya dan berbohong tentang tingkat bahayanya.
Meta membantah tuduhan tersebut dan mengatakan persidangan akan menunjukkan upaya mereka membuat platform lebih aman. Hasil sidang bisa berdampak signifikan pada keuangan Meta dan cara platformnya dirancang.
Banyak orang tua menantikan dokumen internal Meta yang akan diungkap dalam persidangan.
John DeMay, yang putranya Jordan meninggal karena bunuh diri pada usia 17 setelah menjadi korban sextortion di Instagram, akan mengamati dengan saksama.
'Saat informasi ini terungkap, orang-orang Amerika yang tidak melihat hal ini setiap hari bisa melihatnya dan berkata, 'Ya Tuhan, ini yang sebenarnya terjadi,'' katanya.
Sebagian orang tua yang hadir berasal dari empat negara bagian penggugat: California, Colorado, Kentucky, dan New Jersey. Mereka berterima kasih kepada jaksa agung masing-masing.
Lori Schott dari Colorado mengatakan Jaksa Agung Phil Weiser telah melihat konten yang memenuhi umpan media sosial putrinya, Annalee, dan membaca jurnalnya setelah kematiannya.
Annalee, yang meninggal pada usia 18, menulis tentang perasaan jelek dan membandingkan dirinya dengan profil media sosial gadis lain.
Dalam pesan kepada Meta, CEO Mark Zuckerberg, dan kepala Instagram Adam Mosseri, Schott berkata, 'Kekuatan tidak menghapus bahaya.
Keuntungan tidak menghapus tanggung jawab Big Tech.
Tidak ada perusahaan, tidak peduli seberapa kaya atau berpengaruh, boleh berdiri di atas kebenaran, hukum, dan anak-anak kita.'
Banyak advokat orang tua tampak optimis pada Selasa.
Erin Popolo, yang putrinya Emily Murillo meninggal karena bunuh diri setelah perundungan siber yang intens, berharap hasil sidang bisa membawa perubahan berarti.
'Saya pikir kita akan membuat sejarah di sini,' katanya.
