Misi Seumur Hidup Sang Penjaga Hutan
Choi Chang-ho, direktur Yayasan Chollipo Arboretum, telah menghabiskan lebih dari tiga dekade menjaga suaka pesisir ini.
Bergabung pada 1993, ia bekerja berdampingan dengan Miller untuk mengolah lanskap hingga pendiri itu meninggal pada 2002.
Choi mengenang Miller bukan hanya sebagai mentor, tetapi sebagai seseorang yang memiliki karunia langka untuk melihat tanaman sebagai sahabat yang setara.
"Di pagi hari, dia akan berjalan melewati pohon, mengelusnya dengan lembut dan bertanya, 'Apakah kamu tidur nyenyak?'
Setelah ibunya meninggal, dia menanam magnolia merah muda, menamakannya 'Pohon Ibu' dan memberi hormat padanya setiap hari," kata Choi dalam wawancara dengan The Korea Times di arboretum, 16 Juli.
Ia mengatakan kecintaan Miller pada flora meluas hingga larut malam. Salah satu hal favoritnya adalah berjalan-jalan di malam hari.
"Kadang-kadang dia mengarahkan senter ke kanopi hanya untuk menyaksikan bagaimana hutan berubah setelah gelap.
Saat badai datang, dia akan berdiri diam di bawah langit kelabu selama berjam-jam, terpesona oleh tetesan hujan yang jatuh di daun," kata Choi.
Bahkan hingga kini, berjalan di arboretum sering membangkitkan kenangan jelas tentang pendiri, seolah bayangan Miller yang sedang menatap pohon tertentu masih tertinggal di lanskap.
Choi mengatakan jalannya sendiri menuju arboretum dimulai saat sekolah menengah pertanian. "Saya merasa sangat menarik bahwa jika Anda mematahkan cabang dan menanamnya di tanah, ia akan berakar.
>>> Grup A Cappella Yale Bawakan Lagu K-Pop di Galeri Seoul
Rasanya seperti makhluk hidup baru lahir dari tangan saya," katanya.
Selama beberapa dekade, Choi menginternalisasi filosofi inti Miller tentang rasa hormat yang mendalam terhadap alam.
"Miller selalu bersikeras bahwa tanaman harus diperlakukan seperti manusia, menuangkan perhatian besar pada setiap yang ditanamnya," kata Choi.
