Penari balet asal Korea, Park Sun-mi (27), baru saja dipromosikan menjadi principal dancer di American Ballet Theatre (ABT) setelah penampilannya dalam pertunjukan Swan Lake di Metropolitan Opera House, New York, pada 15 Juli lalu.
Pengumuman mengejutkan itu disampaikan langsung oleh direktur artistik ABT, Susan Jaffe, saat curtain call.
Park yang saat itu memerankan Odette dan Odile mengaku tidak tahu sama sekali akan promosi tersebut.
"Orang-orang bertanya apakah saya sudah tahu sebelumnya karena saya terlihat tenang, tapi saya benar-benar tidak tahu," ujar Park dalam wawancara telepon.
Mulai musim 2026-27 pada 1 September, Park akan menjadi principal dancer Korea ketiga di ABT setelah Seo Hee dan Ahn Joo-won.
Perjuangan dan Dukungan Sang Ibu
Ibu Park yang terbang dari Korea hadir di antara penonton saat pengumuman promosi.
Awalnya ia ragu karena harus menjaga anjing keluarga, tapi akhirnya memutuskan datang untuk melihat penampilan pertama putrinya sebagai Odette dan Odile.
Park mengaku sangat fokus dan sensitif menjelang pertunjukan. "Saya bilang ke ibu, 'Saya benar-benar ingin dipromosikan kali ini.
Tolong mengerti sampai pertunjukan selesai,'" kenangnya.
Saat promosi diumumkan, ibu Park menangis. "Dia kemudian berkata, 'Bagaimana jika aku melewatkan momen ini?'"
kata Park.
Persiapan Matang dan Dukungan Pelatih
Persiapan Swan Lake dimulai sejak Januari.
Pada hari pertama latihan, pelatih Irina Kolpakova menghabiskan satu jam penuh hanya untuk memperbaiki port de bras Park.
Park juga berbulan-bulan menyempurnakan gerakan a la seconde turn. "Untuk beberapa alasan aneh, saya tidak bisa melakukan putaran itu dengan benar," katanya.
"Tapi pada hari promosi diumumkan, saya melakukannya dengan sempurna untuk pertama kalinya."
Ia menambahkan, "Saya bekerja sangat keras mempersiapkan Swan Lake ini. Karena persiapan yang matang, untuk pertama kalinya saya benar-benar bisa menikmati pertunjukan."
Susan Jaffe menggambarkan Park sebagai penari yang membawa kekuatan tenang dalam setiap peran. Park mengaku gugup sebelum naik panggung, tapi begitu pertunjukan dimulai, semua pikiran mengganggu hilang.
Karier Cemerlang dan Prestasi Lain
Park bergabung dengan ABT sebagai apprentice pada 2021, menjadi anggota corps de ballet pada Februari 2022, lalu dipromosikan menjadi solois hanya tujuh bulan kemudian.
Empat tahun setelahnya, ia mencapai pangkat tertinggi sebagai principal dancer.
Ia mengaku sukses berkat pelatihan ketat di Sunhwa Arts Middle School, Sunhwa Arts High School, dan Korea National University of Arts.
"Berkat sistem pelatihan ketat Korea, saya memiliki dasar yang kuat yang tidak pernah goyah," ujarnya.
Dua hari setelah promosi Park, penari Korea lainnya, Seo Yoon-jung, juga dipromosikan menjadi solois. Principal dancer Seo Hee menyebut mereka "Avengers" dalam grup chat.
Park akan kembali ke Korea bulan depan untuk tampil di beberapa acara gala, termasuk perayaan 30 tahun Sekolah Tari Korea National University of Arts.
Meski telah mencapai puncak profesi, Park mengatakan tujuannya tetap sama: menjadi seniman yang lebih baik dan menciptakan pertunjukan yang membawa kebahagiaan bagi penonton.
"Sekarang saya ingin menikmati setiap momen di atas panggung," pungkasnya.
