Sedikitnya 18 migran tewas saat mencoba mencapai wilayah Spanyol, Ceuta, setelah ribuan orang menerobos perbatasan dengan Maroko dan membanjiri daerah tersebut.
Krisis perbatasan ini memuncak pada Kamis dan berlanjut hingga Jumat, menjelang kunjungan Perdana Menteri Spanyol ke eksklave tersebut.
Pasukan keamanan bentrok dengan migran di sisi perbatasan Maroko.
Rekaman langsung menunjukkan ratusan migran berkumpul di bukit yang menghadap Ceuta, lalu dibubarkan dengan gas air mata oleh pasukan Maroko.
Sementara itu, kelompok besar migran terlihat berjalan kembali dari Ceuta menuju Maroko untuk pulang.
Korban tewas dalam kekacauan
Rachid Sbihi, yang memimpin asosiasi pekerja lokal yang mewakili petugas Civil Guard, menyebut situasi ini sebagai "krisis kemanusiaan yang serius."
Dia mengatakan ribuan migran, termasuk anak-anak tanpa pendamping, dibiarkan tidur di taman dan trotoar, sementara yang lain berkeliaran di jalanan tanpa tujuan.
Dari 18 orang yang tewas, banyak yang tenggelam, tetapi beberapa juga tewas dalam desak-desakan saat melintasi pagar pemecah gelombang di Pantai Tarajal, pantai perkotaan dekat pos pemeriksaan perbatasan dengan Maroko.
Ahmed Karim, pria Maroko berusia 33 tahun, mengatakan dia menyeberang ke Ceuta karena kurangnya pekerjaan di negaranya.
"Banyak orang ingin pergi ke Eropa, Amerika, tetapi mereka tidak memiliki kesempatan," kata Karim.
Pada Jumat pagi, perairan dekat pagar perbatasan dipenuhi pelampung, sepatu, dan barang-barang lain yang ditinggalkan.
Polisi Maroko mengerahkan personel tambahan, menggunakan meriam air, dan melepaskan tembakan peringatan ke udara untuk mencegah migran menyeberang ke Ceuta, menurut kelompok hak asasi di Maroko.
"Meskipun kehadiran polisi yang besar, orang-orang menyeberang melalui jalur air, sementara perbatasan darat tetap ditutup," kata Achraf Maimouni, aktivis hak asasi manusia di Fnideq, kota Maroko yang berbatasan dengan Ceuta.
Migran yang ditangkap di perbatasan dibawa lebih jauh ke Maroko, menjauh dari Ceuta, "tetapi orang-orang masih datang," katanya.
Reaksi Spanyol dan Maroko
Duta Besar Maroko untuk Spanyol menyatakan harapan agar mereka yang menyeberang dari Maroko ke eksklave Spanyol akan kembali.
Karima Benyaich menggambarkan situasi di Ceuta sebagai sulit, dan mengatakan hal itu terjadi di luar keinginan Maroko.
"Kami selalu memprioritaskan migrasi yang legal, teratur, dan aman untuk semua," katanya.
Benyaich tidak berkomentar tentang apa yang mendorong migran menyeberang ke Ceuta.
Namun, otoritas di Ceuta dan Madrid mengaitkannya dengan keputusan baru-baru ini oleh Mahkamah Agung Spanyol yang memutuskan bahwa migran yang tiba melalui laut tidak dapat dideportasi secara singkat, tidak seperti mereka yang menyeberang melalui darat atau memanjat pagar perbatasan.
Spanyol adalah titik masuk utama ke Eropa bagi migran yang mencari peluang ekonomi lebih baik atau melarikan diri dari kekerasan di negara asal mereka.
Untuk mencapai Ceuta, yang terletak di pantai utara Afrika, migran sering berenang dari kota Maroko, Fnideq, menempuh jarak sekitar 3 mil (5 kilometer) untuk mencapai wilayah Spanyol.
Yang lain mencoba menyeberang dari kota terdekat Belyounech, yang jaraknya lebih pendek.
Pemimpin Spanyol dikritik di dalam dan luar negeri
Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez dijadwalkan mengunjungi Ceuta pada Jumat setelah otoritas setempat meminta Madrid untuk mengerahkan tentara.
Sánchez telah melawan tren anti-migrasi yang berkembang di Eropa dan AS.
Sementara pemerintahan Trump dan negara-negara Eropa lainnya memperketat perbatasan dan meningkatkan deportasi, Spanyol awal tahun ini bergerak untuk memberikan tempat tinggal dan izin kerja kepada ratusan ribu migran yang sudah tinggal di negara itu tanpa izin.
Sánchez, seorang sosialis, berpendapat bahwa itu akan baik untuk ekonomi dan demografi Spanyol yang menua. Migran yang masuk secara tidak teratur setelah 1 Januari 2026 tidak termasuk.
Namun, para kritikusnya memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh rentetan video pemuda Maroko yang masuk ke Ceuta untuk menyerang kebijakannya, dengan mengatakan itu mendorong lebih banyak migran datang ke Spanyol.
"Sánchez membiarkan Spanyol diserbu melalui Ceuta," tulis politisi konservatif Spanyol Isabel Díaz Ayuso di X.
Kekacauan ini juga berdampak di luar negeri.
Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni mengancam akan menangguhkan perjanjian Schengen perbatasan terbuka dengan Spanyol "untuk membela perbatasan kami dan memastikan keselamatan warga kami," meskipun Italia tidak berbagi perbatasan dengan Spanyol dan juga merupakan titik masuk utama bagi puluhan ribu migran yang menyeberangi Mediterania dari Afrika Utara setiap tahun.
Menteri Dalam Negeri Prancis Laurent Nunez mengatakan Prancis juga akan memperkuat pemeriksaan perbatasan dengan Spanyol, menulis di X bahwa dia telah mengaktifkan Pasukan Intervensi Perbatasan Cepat.
"Krisis di Ceuta ini tidak ada hubungannya dengan regularisasi migran yang diadopsi oleh Pemerintah Spanyol, seperti yang secara keliru diklaim oleh beberapa pihak," kata pemerintah Spanyol dalam sebuah pernyataan Kamis malam setelah pengumuman Meloni.
Pemerintah Spanyol juga memanggil duta besar Italia di Madrid.
"Krisis ini berasal dari interpretasi keputusan Mahkamah Agung, yang menurutnya orang yang berenang secara ilegal melintasi perbatasan tidak dapat dikembalikan," kata pemerintah Spanyol.
Keputusan itu telah dieksploitasi oleh penyelundup yang memanfaatkan migran yang rentan, tambahnya.
Beberapa aktivis di Maroko meragukan bahwa keputusan itu adalah penyebab lonjakan tersebut, dengan alasan sebagian besar migran mungkin tidak menyadari keputusan hukum semacam itu.
Migran menyeberang ke eksklave Spanyol lainnya
Migran dari Maroko juga mencoba menyeberang ke Melilla, wilayah Spanyol lainnya di ujung Afrika Utara.
Terjadi kekacauan luas di Bni Nsar, kota Maroko yang berbatasan dengan wilayah Spanyol, di mana migran bentrok dengan polisi, melempar batu, dan membakar kendaraan polisi, menurut media lokal dan kelompok hak asasi.
Mereka melaporkan korban luka di antara pasukan keamanan dan penangkapan puluhan orang yang mencoba menyeberang.
Omar Naji dari cabang lokal Asosiasi Hak Asasi Manusia Maroko mengatakan kepada AP bahwa upaya penyeberangan ke Melilla tampaknya terkait dengan situasi di Ceuta.
Seperti Ceuta, Melilla adalah kota otonom Spanyol di pantai Afrika Utara. Banyak orang Maroko menganggap kedua kota itu sebagai wilayah pendudukan.
