Sebuah roket SpaceX yang melayang di luar angkasa sejak tahun lalu menabrak Bulan dengan kecepatan tinggi pada Rabu dini hari.
Para astronom mengonfirmasi bahwa objek seukuran bus sekolah itu adalah tahap kedua dari roket Falcon 9 yang meluncurkan pendarat bulan Firefly Aerospace pada Januari 2025.
Tumbukan yang diprediksi ini menjadi tontonan bagi para astronom dan penggemar luar angkasa.
Roket seberat 4 ton itu menghantam Bulan sekitar pukul 02.35 ET (06.35 GMT) dengan kecepatan 5.400 mil per jam (8.690 km/jam).
Deteksi Teleskop dan Analisis Dampak
Tidak ada wahana yang mengorbit Bulan yang berhasil menangkap gambar close-up dari tumbukan tersebut.
Namun, Teleskop Sangat Besar di Observatorium Paranal, Chili, mendeteksi kilatan cahaya yang terkait dengan dampak tersebut.
Juru bicara ESO mengonfirmasi bahwa teleskop mendeteksi garis spektral gas natrium dan litium dalam gumpalan dampak yang berlangsung 5-10 menit setelah tumbukan.
Gas natrium diyakini berasal dari tanah bulan, sementara jejak litium mungkin berasal dari roket itu sendiri.
Carl Schmidt, astronom yang memimpin pengamatan dampak, mengatakan bahwa analisis ini masih kasar dan akan ada hasil lebih lanjut.
Tumbukan ini terjadi di dekat garis terminator Bulan, batas antara sisi terang dan gelap.
Lintasan Tak Disengaja dan Sampah Antariksa
SpaceX menyatakan bahwa dampak ini tidak disengaja.
Tahap roket biasanya jatuh kembali ke atmosfer Bumi dan terbakar, tetapi karena misi pendarat bulan membutuhkan lebih banyak dorongan, tahap kedua tetap berada di luar angkasa.
Para astronom baru menentukan awal tahun ini bahwa roket tersebut berada di lintasan yang berakhir di Bulan.
Julianna Scheiman, direktur program NASA di SpaceX, mengatakan bahwa aktivitas matahari dan gaya gravitasi telah menempatkannya di jalur menuju Bulan.
Bill Gray, pencipta perangkat lunak astronomi Project Pluto, yang pertama kali memprediksi dampak tersebut, mengatakan bahwa peristiwa ini tidak membahayakan siapa pun, tetapi menyoroti kecerobohan dalam pembuangan sampah antariksa.
Dampak sampah antariksa di Bulan jarang terjadi.
Sebuah roket China menabrak Bulan pada Maret 2022, dan NASA sengaja menabrakkan roket pada 2009 untuk mempelajari gumpalan material bulan, yang mengarah pada penemuan jejak es air.
Beberapa wahana yang mencoba mendarat lunak di Bulan baru-baru ini malah jatuh, seperti misi Luna-25 Rusia, Chandrayaan-2 India, dan pendarat Beresheet Israel.
NASA dan SpaceX sedang membahas cara mencegah dampak bulan di masa depan.
