Tim penyelamat pada Kamis masih mencari ratusan orang yang hilang di perbatasan Nepal-China setelah banjir bandang dahsyat melanda kawasan itu sehari sebelumnya.
Bencana ini dipicu oleh longsoran gletser yang memicu aliran air dan lumpur setinggi beberapa lantai, menyapu bersih pemukiman dan jembatan.
Polisi melaporkan sedikitnya 353 orang tewas, sementara lebih dari 1.300 orang masih hilang, termasuk puluhan warga asing dan peziarah.
Ratusan lainnya mengungsi di berbagai wilayah Himalaya.
Dampak dan Upaya Penyelamatan
Di Nepal, sedikitnya 826 orang dilaporkan hilang, sementara di Tibet, otoritas setempat mencatat tiga orang tewas dan 558 orang hilang.
Puluhan jembatan hancur dan hampir 40 kilometer jalan rusak, mempersulit upaya pencarian.
Angkatan Darat Nepal telah mengevakuasi lebih dari 100 orang melalui operasi helikopter, termasuk mereka yang terjebak di fasilitas proyek pembangkit listrik tenaga air Trishuli.
Sejumlah korban luka telah diterbangkan ke Kathmandu untuk perawatan medis lanjutan.
Di Tibet, longsoran lumpur di dekat Pelabuhan Gyirong meninggalkan endapan lumpur setebal lebih dari 1,5 meter, dan semua jalan menuju perlintasan rusak.
Perdana Menteri China, Li Qiang, tiba di Gyirong untuk memimpin upaya penyelamatan, dengan dukungan 500 personel militer dan paramiliter.
Otoritas China juga memperingatkan bahwa danau penghalang yang terbentuk di pertemuan Sungai Tsogyal dan Purupqiangzangbu meluap dan berpotensi jebol.
Korban dan Hilang Termasuk Banyak Warga Asing
Banyak keluarga masih menunggu kabar tentang orang yang mereka cintai.
Shova Shrestha, 33 tahun, telah menunggu lebih dari sehari untuk kabar suaminya, Rajan Shrestha, yang teleponnya sempat tersambung tetapi kemudian tidak dapat dihubungi.
Ia terus memperhatikan setiap helikopter yang mendarat di Bidur, ibu kota distrik Nuwakot, berharap suaminya ada di antara yang selamat.
Menurut Papan Pariwisata Nepal, 517 warga asing termasuk dalam daftar hilang, termasuk 178 orang India, lebih dari 60 orang Amerika, dan lainnya dari 30 negara, mulai dari Ukraina, Inggris, Afrika Selatan, hingga Jepang.
Banyak yang diduga sedang dalam perjalanan ziarah ke Gunung Kailash di Tibet, situs suci bagi umat Hindu, Buddha, dan lainnya.
Guru spiritual India, Sadhguru Jaggi Vasudev, mengungkapkan bahwa 77 orang dari satu kelompok ziarah terjebak di kantor imigrasi di perbatasan saat banjir terjadi.
Kementerian Luar Negeri India melaporkan 288 warganya hilang, termasuk beberapa pekerja proyek listrik.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri China, Lin Jian, mengatakan hampir 100 warga China hilang di Nepal, dan 260 dari yang hilang di Tibet adalah warga asing.
Para ahli menduga longsoran gletser menjadi penyebab utama banjir ini.
Survei Geologi AS awalnya melaporkan gempa berkekuatan 4,4, tetapi kemudian memperbarui analisisnya menjadi longsoran gletser berkekuatan 5,2 yang memicu aliran puing.
Para ahli iklim di Pusat Internasional untuk Pengembangan Gunung Terpadu yang berbasis di Kathmandu mengatakan bahwa longsoran gletser kemungkinan memicu banjir bandang.
Mereka mencatat ketinggian air di Sungai Trishuli naik hingga 9 meter dalam setengah jam.
Bencana ini bukan peristiwa sekali saja; sistem es Himalaya yang semakin tidak stabil mengancam masyarakat, infrastruktur, dan pasokan air di salah satu kawasan terpadat di dunia.
Pada Agustus 2025, danau glasial di Tibet meluap karena suhu tinggi, menewaskan sembilan orang dan merusak jembatan penghubung Nepal-China.
