Ketua Umum PSSI Erick Thohir menilai penundaan Piala Asia 2027 justru menjadi keuntungan bagi Timnas Indonesia. Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menggeser jadwal turnamen di Arab Saudi itu dari awal 2027 menjadi akhir tahun yang sama.
Semula Piala Asia 2027 dijadwalkan berlangsung pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027. Setelah diskusi mendalam dengan Panitia Penyelenggara Lokal dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi, AFC memutuskan turnamen digelar pada 23 Desember 2027 hingga 21 Januari 2028.
Alasan utama penundaan adalah keselamatan, menyusul ketegangan yang terjadi di wilayah Timur Tengah. Keputusan itu diambil atas kesepakatan semua negara peserta, dan Erick menegaskan Indonesia akan mengikuti keputusan tersebut.
Persiapan Lebih Panjang untuk Garuda
Menurut Erick, mundurnya jadwal memberi skuad Garuda waktu persiapan yang jauh lebih panjang. Pasukan pelatih John Herdman memiliki empat jendela FIFA Matchday sepanjang 2027 sebagai wadah uji coba dan pematangan tim sebelum tampil di Piala Asia.
Erick menyebut agenda persiapan akan berjalan penuh pada Maret dan Juni 2027, lalu berlanjut ke kualifikasi Piala Dunia pada September, sebelum ditutup rangkaian uji coba pada Oktober dan November. Dengan jadwal baru itu, persiapan tim tidak lagi terpotong-potong seperti sebelumnya.
Pernyataan tersebut disampaikan Erick, 56 tahun, kepada awak media selepas acara Media Cup 2026 di Jakarta, Kamis (5/11/2026). "Kalau saya, (keputusan) itu menguntungkan Indonesia," ujarnya.
Uji Coba November 2026 Masih Tanda Tanya
Di sisi lain, penundaan ini membuat PSSI belum bisa memastikan rencana uji coba Timnas Indonesia pada FIFA Matchday November 2026. Erick menyerahkan hal itu kepada Badan Tim Nasional (BTN) dan pelatih John Herdman untuk menyusun rencana cadangan.
Erick mengakui situasi pada November ini cukup kompleks, karena agenda uji coba yang semula disiapkan untuk Piala Asia kini tidak lagi relevan. Prioritas PSSI, kata dia, adalah keselamatan para pemain di tengah situasi Timur Tengah yang tidak mudah.
Timnas Indonesia sendiri tergabung di Grup F Piala Asia 2027 bersama Qatar, Jepang, dan Thailand. Dengan waktu persiapan yang lebih panjang, Garuda diharapkan tampil lebih siap saat menghadapi tiga lawan berat tersebut pada Desember 2027 mendatang.
