Taiwan membutuhkan pembelian senjata dari Amerika Serikat untuk memastikan kemampuan pertahanan diri di tengah ancaman yang meningkat dari Beijing.
Hal itu disampaikan oleh diplomat tertinggi Taiwan di AS, Alexander Yui Tah-ray, dalam sebuah wawancara di Washington.
Paket penjualan senjata senilai $14 miliar ke Taiwan masih dalam ketidakpastian setelah Presiden Donald Trump kembali dari Beijing pada Mei lalu.
Trump mengatakan telah membahas proposal tersebut secara mendetail dengan pemimpin China Xi Jinping, yang meningkatkan kecemasan di Taiwan dan menimbulkan kekhawatiran di kalangan anggota Kongres.
"Kami membutuhkan senjata itu untuk tujuan pertahanan," kata Alexander Yui, yang mengepalai Kantor Perwakilan Ekonomi dan Budaya Taipei di AS.
"Kami berusaha meningkatkan belanja pertahanan. Kami berusaha meningkatkan kemampuan untuk bertahan lebih baik dan bertahan dalam masa krisis."
Pemerintahan Trump belum melanjutkan proposal penjualan senjata tersebut setelah disetujui oleh anggota senior Kongres awal tahun ini.
Trump menggambarkan penjualan itu sebagai "alat tawar yang sangat baik" dengan China.
Diplomat Taiwan: Kami Tidak Akan Menunggu Kavaleri AS
Yui menegaskan Taiwan sadar harus mempertahankan wilayahnya sendiri.
"Ini adalah tanggung jawab kami, jadi kami tidak akan menunggu dan bergantung pada kavaleri AS untuk datang menyelamatkan kami," ujarnya.
"Itulah mengapa kami bersedia memperoleh, membeli peralatan dan senjata AS untuk membuat diri kami lebih kuat."
Yui mengatakan penjualan senjata harus "sepadan" dengan tingkat ancaman, yang menurutnya "cukup tinggi" dari China. "Pertama dan terutama, kami bukan agresor.
Republik Rakyat Chinalah yang mengirim semua pesawat dan kapal," katanya. "Merekalah yang membusungkan dada.
Merekalah yang mencoba memusnahkan kebebasan dan demokrasi kami di Taiwan."
China hampir setiap hari mengirim kapal perang dan pesawat militer di dekat Taiwan dan telah melakukan latihan militer besar-besaran di sekitar pulau itu dalam beberapa tahun terakhir.
Beijing menganggap pulau itu sebagai kepentingan inti dan mengkritik mereka yang mendukung kemerdekaan Taiwan karena menyebabkan ketidakstabilan di Selat Taiwan.
Tidak Ada Perubahan Posisi AS terhadap Taiwan
Yui menekankan tidak ada perubahan dalam posisi AS terhadap Taiwan dan pemerintah Taiwan akan menghormati "tempo" pemerintahan Trump dalam membuat pengumuman.
Penjualan senjata mendapat dukungan luas di Kongres, dengan para anggota parlemen menyampaikan kekhawatiran kepada Menteri Luar Negeri Marco Rubio dalam sidang bulan ini.
Rubio menegaskan kebijakan AS terhadap Taiwan tidak berubah dan Washington tidak "berkonsultasi dengan China mengenai kesepakatan senjata ini."
"Kami tahu posisi mereka. Mereka membicarakannya sepanjang waktu," kata Rubio tentang Beijing.
"Itu tidak dinegosiasikan, dan mereka tidak diajak berkonsultasi."
Rubio mengatakan proposal itu tidak ditahan, tetapi sedang ditinjau dan pemerintahan memiliki faktor lain untuk dipertimbangkan.
"Itu termasuk ketersediaan stok dalam jangka pendek," kata Rubio tentang persediaan senjata AS, yang telah terkuras selama perang Iran.
"Kami harus menyeimbangkannya dengan proses pengadaan kami sendiri."
Pemerintahan Trump sebelumnya menyetujui paket penjualan senjata terpisah senilai $11 miliar ke Taiwan pada Desember lalu, yang mencakup sistem roket artileri mobilitas tinggi (HIMARS) dan howitzer.
Menghadapi Masa Kepresidenan Trump Kedua
Yui tiba di Washington pada akhir 2023 saat masa kepresidenan Joe Biden. Biden beberapa kali mengatakan akan mengirim pasukan ke pulau itu jika Beijing menyerang.
Kini, Yui harus menghadapi perubahan sikap pemerintahan Trump kedua, yang mengambil nada lebih damai dengan Beijing setelah perang dagang yang intens.
Meskipun Trump mengabaikan janji era Reagan untuk tidak menyetujui konsultasi sebelumnya dengan Beijing mengenai penjualan senjata ke Taiwan, ia juga mengatakan dapat menelepon Presiden Taiwan Lai Ching-te, melanggar praktik puluhan tahun bahwa presiden AS yang sedang menjabat tidak berbicara langsung dengan pemimpin pulau itu.
Dalam strategi pertahanan nasional yang diterbitkan pada Januari, Pentagon mengatakan berusaha mencegah China melalui kekuatan, bukan konfrontasi.
AS "akan membangun, memposisikan, dan mempertahankan pertahanan penolakan yang kuat" di sepanjang garis strategis pulau-pulau, termasuk Taiwan, untuk menjaga China keluar dari Samudra Pasifik yang lebih luas.
Yui mengaitkan pesan yang tampak campur aduk dengan gaya Trump yang di luar kebiasaan, tetapi menyatakan keyakinan pada hubungan Taiwan-AS.
"Penting untuk melihat tindakan, apa yang terjadi, bukan hanya retorika," kata Yui. "Tongkat besar masih ada di sana."
