Resensi K-LIT: 'Flashlight' Susan Choi, Saga Keluarga yang Menerangi Horor Sejarah

Ketika sebuah novel dibuka dengan hilangnya seorang tokoh secara misterius di laut, pembaca sudah bisa menduga bahwa penyebabnya bukan sekadar 'terpeleset dan jatuh'.

Namun, betapa rumit dan menghancurkan kebenaran di balik peristiwa itu, tidak ada yang bisa mempersiapkan diri.

'Flashlight' adalah novel keenam dan terpanjang dari Susan Choi, peraih National Book Award. Buku ini masuk dalam daftar pendek Booker Prize 2025 dan Women’s Prize for Fiction 2026.

Kisah berlatar dari tahun 1940-an hingga 2000-an, bergerak dari Jepang ke Amerika Serikat hingga Korea Selatan.

Cerita dimulai dengan hilangnya Serk Kang, ayah dari tokoh utama Louisa, saat ia berusia sembilan tahun.

Suatu malam di Jepang, ayah dan anak itu berjalan di pemecah gelombang pantai yang sepi. Sebuah senter jatuh.

Genggaman ayahnya yang tegang menghancurkan jari-jari kecil Louisa.

Louisa terbangun di rumah sakit dengan kabar bahwa ayahnya hilang dan diduga tenggelam. Dari sana, cerita melompat-lompat dalam waktu, mengikuti kehidupan keluarga Kang yang penuh ketidakbahagiaan.

Pencarian Identitas dan Rasa Memiliki

Novel ini menjalin kisah Serk, seorang Zainichi Korea yang mencari pengakuan di AS; Anne, istri Serk yang berambut pirang dan bermata biru; serta Louisa, anak jenius yang memuja ayahnya.

Dalam wawancara dengan Center for Fiction, Choi mengakui bahwa 'Flashlight' terinspirasi dari pengalamannya sendiri sebagai anak tunggal dari orang tua Asia Timur dan Yahudi di Indiana.

Ketika keluarga Kang pindah ke Jepang, Louisa berharap bisa merasa menjadi bagian. Namun, tinggi badannya dan senyum American justru membuatnya semakin terasing.

Gaya Penulisan dan Alur Waktu

Choi piawai menggambarkan adegan sehari-hari yang sarat emosi. Kegelapan, frustrasi, dan kebingungan 'meluncur ke dada Louisa seperti ular, menumpuk beban yang bisa menguburnya'.

Alur waktu yang tidak linear menjadi ciri khas. Kadang cerita melambat untuk mendetailkan aktivitas kecil, kadang melesat melewati peristiwa besar seperti pernikahan dan perceraian.

Lebih dari setengah perjalanan novel, kebenaran di balik hilangnya Serk terungkap. Kisah pribadi keluarga Kang tiba-tiba terhubung dengan tragedi sejarah nyata yang mengerikan.

Choi, mantan pemeriksa fakta di New Yorker, meneliti kesaksian korban selamat, catatan resmi, dan dokumen sejarah untuk memberikan gambaran yang akurat dan menghormati korban.

'Flashlight' tersedia melalui dbbooks. co.

kr. Faye Leung, pengulas buku di Instagram @the_bibliocracy, merekomendasikan novel ini bagi pencinta sastra Korea.