Militer Filipina menuduh penjaga pantai China memukul seorang pelaut Filipina dengan pentungan pada Senin (20/7) saat mereka mendekati kapal kandas yang telah lama menjadi pos militer Filipina di Laut China Selatan yang disengketakan.
Insiden ini terjadi hanya beberapa jam setelah Kementerian Luar Negeri Filipina mengatakan bahwa para diplomat tinggi kedua negara akan bertemu di KTT regional di Manila pekan ini.
Filipina dalam pernyataannya mengatakan sebuah perahu karet China dengan delapan orang berputar-putar dan mengambil foto serta video BRP Sierra Madre, yang berada di Second Thomas Shoal di Kepulauan Spratly.
China mengklaim hampir seluruh jalur air penting tersebut meskipun ada putusan internasional yang menyatakan klaimnya tidak memiliki dasar hukum, dan sering bentrok dengan kapal Filipina di kawasan itu.
Bentrokan terbaru terjadi setelah dua perahu karet dikirim untuk mengusir kelompok China, demikian pernyataan Filipina.
"Personel (China) bereaksi dengan keras dan agresif dengan memukul kepala personel Angkatan Laut Filipina menggunakan pentungan kayu, menyebabkan cedera dan merusak perahu karet Angkatan Laut," kata pernyataan itu.
Penjaga pantai China dalam pernyataannya mengatakan telah mengambil "tindakan balasan timbal balik" dan memberikan "peringatan lisan" sebagai respons terhadap dua perahu karet yang dikirim dari kapal Filipina yang kandas.
"Dengan mengabaikan peringatan jelas yang berulang dari pihak kami, perahu-perahu ini dengan cepat mendekati kapal patroli China dengan cara berbahaya, mencoba mengepung dan menabraknya," kata pernyataan itu.
Departemen Pertahanan Filipina dalam pernyataan terpisah mengatakan pertemuan itu menambah "pola jelas perilaku provokatif dan bermusuhan" oleh penjaga pantai China.
Pernyataan China mengatakan bahwa "pihak Filipina memutarbalikkan fakta dan menuduh China secara tidak benar dengan pembalikan kebenaran total."
Pada Juni 2024, personel penegak hukum China bersenjatakan pisau, tongkat, dan kapak menyerang tentara Filipina yang berusaha memasok kembali pos militer Filipina di Second Thomas Shoal.
Kedua belah pihak mengatakan sebulan kemudian mereka telah mencapai kesepakatan sementara tentang misi pasokan ke Sierra Madre, yang kandas untuk menegaskan klaim Manila atas karang tersebut.
Bentrokan Senin terjadi setelah perang kata-kata yang sedang berlangsung antara China dan Filipina atas klaim Laut China Selatan mereka.
Manila mengajukan protes diplomatik pada Jumat atas video "rasis" yang diposting oleh media pemerintah China di mana Filipina digambarkan sebagai monyet kartun.
