Wabah Ebola yang menyebar cepat di Republik Demokratik Kongo (DRC) kini menjadi yang paling mematikan sepanjang sejarah negara itu.
Data pemerintah pada Senin menunjukkan lebih dari 2.300 orang tewas dalam tiga bulan terakhir.
Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) menyebut wabah ini sebagai yang pertumbuhan tercepat yang pernah tercatat. Setiap 30 menit, satu orang meninggal akibat Ebola di DRC.
Wabah ini disebabkan oleh strain Bundibugyo, yang belum memiliki vaksin atau pengobatan spesifik. Virus menyebar melalui kontak dengan cairan tubuh dan menyebabkan demam berdarah.
Wabah ke-17 di DRC ini diumumkan pada 15 Mei, tetapi diduga sudah menyebar beberapa minggu sebelumnya.
Wilayah utara dan timur yang terdampak memiliki kehadiran negara yang lemah, infrastruktur kesehatan minim, dan kelompok bersenjata aktif selama puluhan tahun.
Wabah sebelumnya pada 2018-2020 dianggap terburuk, dengan 2.299 kematian dari 3.381 kasus terkonfirmasi. Kini, otoritas Kongo melaporkan 2.325 kematian dari 4.945 kasus terkonfirmasi.
Wabah Ebola paling mematikan di dunia terjadi di Afrika Barat pada 2013-2016, menewaskan lebih dari 11.300 orang, terutama di Liberia, Sierra Leone, dan Guinea.
WHO pekan lalu menyatakan harapan untuk membalikkan penyebaran penyakit di DRC dalam tiga bulan.
Melawan Ketidakpercayaan
Wabah dimulai di provinsi Ituri yang dilanda konflik dan menyebar ke lima provinsi lain. Di Bunia, ibu kota Ituri, langkah pencegahan masih jarang terlihat.
Pemerintah kota memerintahkan pedagang menyediakan fasilitas cuci tangan, tetapi pelanggan tetap ramai tanpa mematuhi protokol.
"Keterlibatan masyarakat dalam respons masih sangat lemah," kata Mohamed Janabi, direktur regional WHO untuk Afrika.
Lebih dari 70 persen kematian terjadi di komunitas, bukan di pusat kesehatan.
"Orang lebih suka dirawat di rumah, mengira itu keracunan atau penyakit lain," ujar Jean-Paul Malo Lotsima, pejabat masyarakat sipil di Djugu, Ituri.
Flavier Ngurima, warga Nizi, menceritakan saudaranya meninggal sebelum mencapai pusat perawatan. "Kami memanggil perawat keluarga untuk merawatnya di rumah karena takut ke pusat perawatan.
Mereka bilang banyak orang mati di sana," katanya.
Tantangan
Akses ke komunitas terdampak juga terhambat oleh kelompok bersenjata. Front antara tentara Kongo dan kelompok M23 yang didukung Rwanda membagi provinsi Kivu Utara dan Selatan.
Respons internasional dikritik lambat dan tidak terorganisir.
Staf lokal, termasuk perawat dan petugas pemakaman, mogok kerja di beberapa rumah sakit di Ituri untuk menuntut bonus.
Dewan Perawat Internasional mendesak otoritas DRC memberikan gaji dan perlindungan layak bagi petugas kesehatan. Beberapa vaksin sedang diuji untuk melawan strain Ebola saat ini.
