Di Seoul, terdapat sebuah gereja yang tidak memiliki salib terlihat di bagian luarnya.
Pengunjung yang hanya melihat fasadnya tidak dapat langsung membedakan apakah bangunan bata tersebut adalah gereja, kuil Buddha, atau sekolah.
Berjalan kaki singkat dari persimpangan Dongdaemun History and Culture Park menuju Jangchung Gymnasium akan terlihat bangunan bata seperti benteng yang ditopang oleh sekitar 10 penopang eksternal.
Struktur ini sangat kontras dengan gereja Korea konvensional yang ditandai dengan salib neon merah di mana-mana.
Bangunan ini merupakan karya penting dari arsitek modern Korea, Kim Swoo-geun (1931–1986).
Sejarawan arsitektur menganggap gereja ini sebagai salah satu mahakaryanya, bersama dengan bekas kantor pusat firma arsitektur Space di Distrik Jongno yang kini menjadi bangunan komersial.
Gereja ini telah lama menjadi destinasi arsitektur yang kurang dikenal, meskipun akses ke ruang utama hanya terbatas untuk jemaat.
Sejak Juli, Kyungdong Presbyterian Church membuka tur publik. Tur resmi ini memungkinkan pengunjung menjelajahi ruang utama dan kapel atas yang awalnya dibangun tanpa atap.
Mahakarya Arsitektur Sakral yang Menginspirasi Kekaguman
Pintu masuk ke ruang utama terletak di bagian belakang bangunan, sehingga pengunjung harus berjalan setengah keliling. Sebuah tangga berkelok membagi jalan utama dengan halaman gereja.
Gereja mengasosiasikan tangga tersebut dengan Kalvari, sementara catatan arsitektur menunjukkan Kim terinspirasi dari kuil gunung tradisional Korea dan cara mereka menggunakan arsitektur untuk menandai pemisahan antara kuil dan dunia sekuler di luar.
Pendekatan ini mencerminkan karya Kim setelah tahun 1970-an, yang menafsirkan ulang elemen tradisional Korea dalam arsitektur modern.
Kim merancang tiga bangunan keagamaan: Katedral Sacred Heart di Changwon pada 1979, Kyungdong Presbyterian Church di Seoul pada 1982, dan Gereja Katolik Bulgwang-dong di Seoul utara pada 1985.
Ketiga bangunan tersebut memiliki tangga atau jalur landai eksternal dan dinding bata merah, material yang dianggap Kim sebagai "bahan bangunan paling Korea" pada zamannya.
Kritikus arsitektur secara luas menganggap Kyungdong Presbyterian Church sebagai karya bata merah terbaik Kim.
Menaiki tangga yang terinspirasi Kalvari membangkitkan kerendahan hati di bawah dinding luar yang menjulang tinggi.
Bata yang ditumpuk menjadi massa monolitik tampak tidak beraturan dari bawah, namun melangkah maju memperlihatkan kolom yang menyatu menuju satu titik hilang.
Dari kejauhan, siluet keseluruhan menyerupai tangan yang terangkat dalam doa. Kim merancang struktur ini mengarah ke atas, bukan mendirikan menara terpisah.
Brosur gereja mengadopsi siluet ini sebagai motif visual utama.
Interior ruang utama menafsirkan ulang ide katakombe Kristen awal, pemakaman bawah tanah di Roma tempat umat Kristen diam-diam mengadakan ibadah.
Motif bawah tanah ini dikembangkan dalam elemen seperti jendela eksternal kecil dan struktur trapesium berulang yang menopang langit-langit untuk membangkitkan suasana gua.
Dinding beton ekspos kontras dengan eksterior bata merah.
Kesederhanaan ruang membimbing umat menuju akar spiritual mereka, sambil menggabungkan karya awal Kim dalam beton ekspos dengan karya bata merahnya yang kemudian.
Di dalam ruang utama yang gelap, seberkas cahaya terang jatuh di salib altar. Salib hanya muncul saat memasuki ruang ibadah.
Meskipun tidak terlihat dari bangku jemaat, jendela di atas salib memungkinkan sinar matahari masuk ke ruang utama.
Bahkan bagi mereka yang tidak pernah beragama, ruang ini membangkitkan rasa hormat yang tenang berkat kekuatan arsitektur yang luar biasa.
Sebuah tangga sempit tersembunyi di sisi kiri ruang utama memungkinkan pengunjung naik ke kapel kecil seperti teater yang awalnya dirancang sebagai ruang terbuka.
Gereja saat ini menggunakan ruangan tersebut sebagai Ruang Budaya Yeohae.
Penatua Shim Jung-ki mengatakan gereja awalnya mengundang seniman untuk tampil di kapel terbuka, tetapi menambahkan atap setelah warga sekitar mengeluh tentang kebisingan.
Shim mengatakan bahwa penambahan atap mengurangi penggunaan dan bertentangan dengan niat asli arsitek, sehingga anggota gereja setuju untuk menghapus atap tersebut setelah gereja mendapatkan dana untuk pembongkaran dan restorasi.
Ruang utama sebelumnya hanya dapat diakses oleh non-anggota selama konser Kamis dua kali setahun selama Prapaskah di musim semi dan Musim Penciptaan pada Oktober dan November.
Konser tersebut memberikan kesempatan terbatas untuk eksplorasi arsitektur yang mendetail, mendorong gereja untuk meluncurkan tur yang dipimpin oleh penatua gereja yang menjelaskan sejarah dan desain.
Tur ini menampilkan pertunjukan organ pipa langsung di ruang utama. Pengunjung dapat mendaftar untuk tur melalui formulir online yang ditautkan di situs web Kyungdong Presbyterian Church.
Tur berikutnya dijadwalkan pada 8 Agustus pukul 14.00, dengan slot akhir pekan ditambahkan pada bulan Agustus untuk mengakomodasi profesional yang bekerja yang tidak dapat menghadiri sesi Rabu bulan Juli.
Gereja berencana untuk menawarkan tur berkala hingga akhir 2026, sebelum menetapkan jadwal reguler pada Januari 2027. Tur ini gratis selamanya.
Gereja Katolik Bulgwang-dong: Karya Terakhir Trilogi Religius Kim
Jalur 3 kereta bawah tanah menghubungkan Stasiun Dongguk University dekat Kyungdong Presbyterian Church ke Stasiun Bulgwang, memungkinkan pengunjung untuk juga mengunjungi Gereja Katolik Bulgwang-dong.
Bangunan ini adalah karya terakhir dari trilogi arsitektur religius Kim.
Doktrin Katolik mengharuskan paroki untuk menjaga ruang utama tetap terbuka di luar jam Misa, memungkinkan pengunjung umum untuk dengan tenang menjelajahi interior.
Gereja Katolik Bulgwang-dong berbeda secara signifikan dari Kyungdong Presbyterian Church meskipun menggunakan bahan yang serupa.
Sementara Kyungdong Presbyterian Church menghindari bentuk bangunan konvensional, Gereja Katolik Bulgwang-dong menyerupai katedral biasa yang dipecah menjadi beberapa bagian yang juga mewakili tangan berdoa.
Atap gereja melengkung ke atas menyerupai tangan yang dilipat dalam doa.
Jendela kaca patri memancarkan cahaya berwarna-warni di seluruh ruang utama, kontras dengan kegelapan Kyungdong Presbyterian Church.
Cahaya alami masuk dari berbagai sudut melalui jendela di pintu masuk belakang, di samping salib depan, dan di sepanjang dinding samping.
Pematung Kim Se-joong (1928–1986), mantan direktur Museum Nasional Seni Modern dan Kontemporer dan pencipta patung Laksamana Yi Sun-sin di Gwanghwamun, memahat salib altar.
Gereja Katolik Bulgwang-dong juga mengharuskan pengunjung untuk menavigasi jalan peziarah bertahap.
Pengunjung menaiki tangga dari tempat parkir ke pintu masuk utama dan harus melintasi ruang interior sebelum menaiki tangga belakang lainnya untuk mencapai ruang utama atas.
Tata letak spasial ini membangkitkan rumah tradisional Korea, mengarah ke halaman dalam dan taman Maria.
