Pangeran Akishino, adik Kaisar Naruhito, mengaku memiliki perasaan campur aduk atas revisi hukum suksesi yang hanya mengizinkan laki-laki menjadi kaisar.
Pernyataan itu disampaikan dalam konferensi pers menjelang kunjungan resmi ke Paraguay akhir bulan ini.
Ia menegaskan tidak ada perbedaan antara laki-laki dan perempuan dalam menjalankan peran keluarga kekaisaran untuk merespons kebutuhan sosial.
Revisi hukum tersebut dilakukan pemerintah konservatif Perdana Menteri Sanae Takaichi dan menuai kritik karena dianggap kuno dan seksis.
Kritik menyebut revisi itu memberlakukan sistem tidak manusiawi pada keluarga kekaisaran tanpa mempertimbangkan perspektif mereka.
Sebagai anggota keluarga kekaisaran yang tidak seharusnya membuat pernyataan politik, Akishino memberi komentar bernuansa.
Ia mengatakan pertanyaan itu sulit dan kenyataannya ia tidak bisa membicarakannya.
Akishino menekankan pentingnya masyarakat terus maju dan orang-orang dengan pandangan berbeda terus memikirkan yang terbaik.
Aturan laki-laki menyingkirkan putri populer
Putri Aiko, putri Kaisar Naruhito yang berusia 24 tahun, sangat populer dan banyak warga Jepang ingin ia menjadi penerus.
Namun, karena berjenis kelamin perempuan, ia tidak memenuhi syarat.
Aturan suksesi khusus laki-laki berarti takhta harus diberikan kepada Akishino, lalu keponakannya, Pangeran Hisahito yang berusia 19 tahun.
Setelahnya, penerus berikutnya adalah paman kaisar yang berusia 90 tahun.
Revisi oleh pemerintah Takaichi dimaksudkan untuk memperkuat prinsip garis darah kekaisaran, tetapi mengesampingkan putri kaisar.
Revisi itu mengizinkan putri mempertahankan status dan menjalankan tugas kerajaan jika menikah dengan rakyat biasa, tetapi suami dan anak-anak mereka tetap non-kerajaan.
Perubahan kontroversial lainnya mengizinkan keturunan laki-laki yang belum menikah berusia 15 tahun ke atas dari kerabat laki-laki kekaisaran yang sangat jauh diadopsi ke keluarga kerajaan untuk melahirkan ahli waris.
Hanya mereka yang berasal dari garis keturunan pihak ayah yang dapat dipilih untuk diadopsi.
Revisi itu memicu protes dari warga Jepang yang melihat upaya pemerintah sebagai upaya menghilangkan Putri Aiko dari pemerintahan dan membenarkan diskriminasi terhadap perempuan serta sistem patriarki.
Putri Kako, putri bungsu Akishino yang populer, telah mengambil tugas resmi dalam beberapa tahun terakhir, termasuk perjalanan ke luar negeri.
Kakak perempuannya, mantan Putri Mako, melepaskan status kerajaannya pada 2021 saat menikah dengan kekasihnya dari kampus dan pindah ke AS.
Di bawah hukum yang direvisi, Kako bisa memilih untuk mempertahankan statusnya jika menikah, meski niatnya tidak diketahui.
Akishino berharap Kako dan putranya Hisahito menghargai setiap tugas resmi saat mereka menjalankan peran.
Sebagai orang tua, ia hanya berharap mereka menemukan jalan menuju kebahagiaan.
Jepang pernah memiliki delapan kaisar perempuan. Terakhir adalah Kaisar Gosakuramachi yang memerintah dari 1762 hingga 1770.
Suksesi laki-laki dari garis paternal pertama kali ditetapkan dalam Hukum Rumah Tangga Kekaisaran 1890, saat Jepang mempromosikan sistem patriarki.
Hukum itu sebagian besar dibawa ke versi 1947 yang berlaku saat ini.
Ada juga kekhawatiran bahwa dorongan pemerintah akan mengganggu warisan mantan Kaisar Akihito, termasuk upaya menebus kesalahan bagi korban Perang Dunia II.
Akihito, yang turun takhta pada 2019, berusaha mendekatkan monarki yang tadinya angker kepada rakyat, contoh yang diikuti putranya, Naruhito, dan keluarganya.
