Wartawan dari tiga organisasi berita besar, CNN, MS NOW dan Politico, ditolak akses ke Gedung Putih pada Sabtu.
Penolakan itu terjadi sehari setelah Presiden Donald Trump menyatakan melarang ketiga media tersebut karena pemberitaan yang ia nilai sebagai berita palsu.
Langkah ini disebut sebagai eskalasi nyata dari upaya Trump yang telah berlangsung lama untuk membatasi liputan jurnalis yang ia anggap bermasalah.
Peristiwa ini juga menjadi ujian terbaru bagi perlindungan Amandemen Pertama di Amerika Serikat.
Badge Pers Dinonaktifkan
Reporter Gedung Putih dari dua jaringan kabel, Betsy Klein dari CNN dan Akayla Gardner dari MS NOW, melaporkan secara langsung bahwa mereka ditolak saat tiba untuk bekerja.
Badge pers mereka dinonaktifkan.
Tak lama setelah itu, Politico menyatakan reporter Gedung Putih mereka, Cheyenne Haslett, juga ditolak masuk dan badge-nya disita.
Gardner melaporkan bahwa ia berhasil melewati dua gerbang, tetapi ketika sampai di titik pemindaian badge, seorang petugas mengatakan badge-nya dinonaktifkan dan memintanya menyerahkan kartu tersebut.
Petugas itu menyebut keputusan tersebut berada di atas kewenangannya.
Seorang produser MS NOW masih bisa masuk, namun badge seorang fotografer juga dinonaktifkan.
Klein dari CNN mengatakan badge-nya dinonaktifkan dan disita, sementara ia hanya menerima kembali kotak plastik beningnya.
Ia diarahkan ke kantor pers Gedung Putih untuk informasi lebih lanjut.
Koresponden jaringan biasanya hadir pada akhir pekan ketika presiden berada di Washington atau di Camp David.
Trump berada di tempat peristirahatan presiden di Maryland pada akhir pekan ini.
Ancaman Gugatan dan Kecaman
Ketiga media tersebut mengisyaratkan akan menempuh langkah hukum.
Pemimpin Redaksi Politico, Jonathan Greenberger, menyatakan pihaknya akan membela hak Amandemen Pertama dengan gigih.
CNN dalam pernyataannya menegaskan tidak akan dialihkan dari tugas mengawasi pemerintah dan badan publik lainnya.
MS NOW menyatakan berniat mengambil segala langkah yang diperlukan untuk membela hak Amandemen Pertama dan peran penting jurnalisme independen dalam demokrasi.
Presiden WHCA, Jacqui Heinrich, menyerukan agar administrasi segera memulihkan akses ketiga media tersebut.
Heinrich menilai implikasinya melampaui organisasi-organisasi ini, karena standar yang digunakan untuk mengecualikan satu media dapat diterapkan pada media mana pun di masa depan.
Ia menegaskan rakyat Amerika melalui pers yang bebas dan independen harus mampu mengawasi mereka yang terpilih memegang kekuasaan.
Amy Kristin Sanders, profesor di Penn State University dan pakar hukum media, menilai sudah cukup jelas bahwa administrasi ini tidak tertarik bermain sesuai aturan dan norma Amandemen Pertama tradisional.
Sanders menyebut upaya administrasi Trump kedua untuk menekan kebebasan pers dan mendelegitimasi jurnalisme independen jauh melampaui presiden Amerika modern lainnya.
Menurutnya, tidak berlebihan untuk mengatakan tindakan bermusuhan terhadap organisasi berita dan jurnalis individu memiliki efek mendinginkan kebebasan berekspresi di seluruh dunia.
Analis media CNN, Brian Stelter, menyebut langkah ini sebagai ancaman langsung terhadap kebebasan pers di Amerika Serikat.
Stelter menegaskan ini jauh lebih besar dari CNN dan merupakan ujian kebebasan berbicara di Amerika.
Trump menulis di situs media sosialnya pada Jumat bahwa efektif segera, ia melarang CNN, MS NOW dan Politico masuk Gedung Putih.
Ia beralasan ketiganya terus memberitakan berita palsu.
Beberapa menit kemudian, saat berbicara di Ruang Oval, Trump diminta menjelaskan pernyataannya.
Ia menjawab karena mereka adalah berita palsu.
Trump menyebut CNN sebagai berita palsu dan mengaitkannya dengan rating yang buruk.
Ia juga menyebut MS NOW dan Politico sebagai berita palsu.
Trump mengatakan mungkin ada media lain yang bergabung dan berharap mereka bisa menjadi lebih baik.
Ia menegaskan negaranya harus memiliki berita yang jujur.
Langkah ini menyusul keputusan presiden tahun lalu yang melarang reporter Associated Press dari Ruang Oval, Air Force One dan acara lainnya.
Larangan itu merupakan pembalasan atas keputusan AP yang tidak mengikuti perubahan nama Teluk Meksiko.
AP menyatakan akan mencatat bila relevan bahwa Trump memerintahkan penggantian nama menjadi Teluk Amerika.
AP mengajukan gugatan dan kasusnya masih berlangsung.
Sejak kembali menjabat, Trump juga menempuh tindakan hukum terhadap berbagai media lain, termasuk The New York Times, The Wall Street Journal dan BBC.
Administrasinya juga terlibat dalam konfrontasi panjang dengan ABC terkait perpanjangan lisensi siarannya.
AP pada Sabtu menyatakan dukungan bagi organisasi berita yang dilarang pekan ini.
Dalam pernyataannya, koperasi berita itu menegaskan tidak ada organisasi berita atau orang yang boleh dibalas oleh pemerintah karena kata-kata yang mereka gunakan.
