Sekelompok senator dari Partai Demokrat dan satu senator Republik, serta dua komite DPR yang dikuasai Demokrat, mengirim surat kepada National Science Foundation (NSF) pada Senin (16/6) untuk meminta pembatalan rencana pembongkaran jaringan pemantauan laut senilai $386 juta.
Dalam surat yang lebih keras, anggota DPR dari Partai Demokrat menuduh NSF bertindak ilegal dan menuntut lembaga tersebut segera menghentikan tindakan yang mereka sebut "mahal, merusak, dan ilegal."
Jaringan Observatorium Laut yang Bernilai Tinggi
Ocean Observatories Initiative (OOI) adalah jaringan lebih dari 900 sensor laut yang dibangun dengan biaya $386 juta.
Selama satu dekade terakhir, jaringan ini telah melacak sirkulasi laut, ekosistem laut, perubahan iklim, dan cuaca ekstrem.
Data yang dihasilkan tersedia gratis untuk publik dan telah mendukung lebih dari 500 publikasi ilmiah.
Proyek ini dijadwalkan beroperasi selama 15 hingga 20 tahun ke depan.
Keputusan Tanpa Pemberitahuan
NSF telah menginstruksikan pelepasan sebagian besar instrumen sistem dari perairan Oregon, Washington, Alaska, North Carolina, dan Greenland pada tahun 2027.
Para ilmuwan mengatakan keputusan itu datang tanpa peringatan dan tanpa tinjauan ilmiah.
NSF menggambarkan langkah tersebut bukan sebagai pembatalan, melainkan "descoping" yang selaras dengan strategi untuk memprioritaskan "prioritas ilmiah yang berkembang dan teknologi yang muncul."
Anggaran yang diusulkan pemerintahan Trump untuk tahun 2026 mencakup pemotongan 55 persen untuk lembaga tersebut.
Reaksi Para Senator
Senator Demokrat Jeff Merkley dari Oregon menyebut keputusan itu sebagai "kebodohan tertinggi dan pelanggaran terhadap pembagian kekuasaan mendasar dalam Konstitusi kami."
"Program ini telah disahkan, didanai, dan untuk pemerintah mematikannya tanpa arahan dari Kongres melanggar visi di mana perwakilan rakyat memutuskan apa yang dilakukan dan didanai, dan cabang eksekutif menjalankan visi itu," kata Merkley.
Merkley dan Senator Republik Lisa Murkowski dari Alaska memimpin surat yang juga ditandatangani oleh sembilan senator Demokrat lainnya.
Surat itu mendesak NSF untuk menghentikan pembongkaran OOI dan melakukan tinjauan menyeluruh, termasuk konsultasi dengan komunitas ilmu kelautan, sebelum tindakan lebih lanjut diambil.
"Menghilangkan sebagian besar sistem pemantauan laut yang kompleks ini mengancam keselamatan komunitas pesisir kita sambil merusak kemampuan bangsa kita untuk memantau lingkungan pesisir, arus laut, dan peristiwa cuaca ekstrem," tulis para senator.
Tudingan Ilegalitas
Dalam teguran yang lebih tajam, anggota DPR dari Komite Sains, Luar Angkasa, dan Teknologi serta Komite Sumber Daya Alam mengirim surat bersama yang menuntut NSF "menghentikan tindakan mahal, merusak, dan yang terpenting, ilegal ini segera."
Surat itu dipimpin oleh Perwakilan Zoe Lofgren dan Jared Huffman dari California, serta ditandatangani oleh 23 anggota Demokrat dari masing-masing panel.
Dalam pernyataan 3 Juni, NSF mengatakan keputusannya sebagian didasarkan pada laporan National Academies tahun 2025 tentang masa depan ilmu kelautan.
"NSF tetap berkomitmen pada ilmu kelautan dan akan terus bekerja sama dengan komunitas ilmiah pada tujuan penelitian prioritas tinggi," tulis NSF.
Pemotongan sebagai Tanda Kemunduran yang Lebih Luas
Pemotongan observatorium laut adalah bagian dari kemunduran yang lebih luas dari penelitian lingkungan dan iklim di bawah pemerintahan Presiden Donald Trump.
Pemerintahan Trump telah bergerak untuk mengurangi program penelitian, mengurangi staf di badan-badan termasuk NOAA dan EPA, serta melonggarkan peraturan emisi.
Undang-undang alokasi federal mewajibkan NSF untuk memberi tahu Komite Alokasi DPR dan Senat setidaknya 30 hari sebelumnya sebelum rencana penonaktifan fasilitas atau aset milik badan yang bernilai lebih dari $2,5 juta.
Surat DPR mengatakan tidak ada pemberitahuan semacam itu yang telah disampaikan.
Merkley mengatakan dia mengetahui pembongkaran itu melalui laporan berita.
"Sepertinya bel alarm baru saja berbunyi," katanya.
"Tidak ada di antara kami yang tahu tentang ini, dan tampaknya tidak ada konsultasi atau komisi ilmiah atau pemangku kepentingan yang mengarah pada hal ini."
Merkley mengatakan kantornya masih memastikan apakah pemberitahuan resmi telah diberikan, tetapi dia menambahkan: "Jika tidak ada pemberitahuan, ini tampaknya ilegal."
Merkley dan Murkowski berencana mengajukan undang-undang pada Senin yang akan melarang NSF menggunakan dana federal untuk menonaktifkan instrumen sampai tinjauan menyeluruh selesai.
Dampak pada Pemantauan El Nino
Para ilmuwan dijadwalkan mulai menarik pelampung pertama di lepas pantai Oregon pada Selasa (17/6).
Dalam surat mereka, para senator menyebutkan mendekatnya El Nino — pemanasan Pasifik periodik yang mengganggu pola cuaca dan memperkuat gelombang panas laut — sebagai bukti bahwa pemotongan itu sangat tidak tepat waktu.
"Hilangnya sistem observasi laut dalam ini akan mengancam kemampuan kita untuk mempersiapkan dan memantau peristiwa El Nino di masa depan," tulis mereka, memperingatkan bahwa komunitas pesisir, nelayan, dan petugas tanggap darurat akan kehilangan informasi penting.
Surat DPR menyatakan: "Alih-alih membayar wawasan berharga yang dapat diperoleh dari pemantauan berkelanjutan selama 10 tahun, pembayar pajak sekarang membayar kapal riset untuk mengarungi lautan guna mengeruk ratusan potongan instrumentasi.
Ini menyedihkan."
"Di saat sumber daya terbatas, NSF membuang-buang waktu dan uang untuk menghancurkan infrastruktur ilmiahnya sendiri," lanjut surat itu.
