Di tengah gempuran kecerdasan buatan (AI) yang mendominasi Silicon Valley, sekelompok penggemar justru sibuk merawat komputer-komputer lawas.
Mereka adalah para kolektor yang ingin melestarikan mesin-mesin klasik yang menjadi cikal bakal perangkat modern saat ini.
Josh Dersch, seorang insinyur perangkat lunak dari Seattle, adalah salah satunya. Ia menghabiskan banyak waktu di garasi untuk menghidupkan kembali komputer-komputer tua.
Dersch memperkirakan koleksinya mencapai lebih dari 200 unit komputer dan perangkat vintage.
"Saya selalu tertarik melihat asal-usul sesuatu," ujar Dersch. "Ini tantangan yang menyenangkan untuk memperbaiki dan men-debug.
Anda bisa memahami seluruh sistem dari atas hingga bawah."
Komunitas yang Tumbuh
Dersch adalah bagian dari komunitas kolektor komputer vintage yang semakin berkembang.
Mereka berupaya menyelamatkan mesin-mesin Atari, Commodore, dan IBM yang menjadi nenek moyang laptop, perangkat wearable, dan ponsel pintar masa kini.
Erik Klein, presiden Vintage Computer Federation, mencatat antusiasme terhadap sejarah komputer terus meningkat. Organisasinya menyelenggarakan festival tahunan di Computer History Museum di Mountain View, California.
Festival Komputer Vintage tahun ini menarik lebih dari 3.500 pengunjung. Acara dua hari itu merayakan ulang tahun ke-50 Apple, yang didirikan pada 1976 di Cupertino.
Panel diskusi menghadirkan salah satu pendiri, Steve Wozniak, dan Ronald Wayne.
Lebih dari belasan pertemuan serupa kini bermunculan di berbagai kota di Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Eropa. Permintaan akan komputer vintage di pasar online juga meningkat, menurut Klein.
Komputer ikonik yang langka seperti Apple-1 bisa mencapai harga ratusan ribu dolar.
Para kolektor memamerkan sistem komputer yang telah mereka restorasi dengan susah payah, memungkinkan pengunjung bermain dengan komputer yang dibuat jauh sebelum internet, media sosial, dan AI ada.
Merestorasi 'Kakek' Komputer Modern
Dersch datang dari Seattle untuk memamerkan kebanggaan koleksinya: Xerox Alto. Ia menghabiskan bertahun-tahun merestorasi komputer yang dianggap sebagai "kakek dari komputer modern" ini.
Alto dikembangkan di Xerox Palo Alto Research Center pada 1970-an.
Komputer ini menjadi salah satu yang pertama menggunakan mouse dan antarmuka grafis, seperti jendela, ikon, dan kursor, yang kemudian menjadi standar industri.
Model ini terkenal menginspirasi Steve Jobs dan Bill Gates untuk mengadopsi teknologi tersebut dalam produk awal mereka.
Dersch memamerkan workstation Xerox Alto yang berfungsi penuh dengan monitor vertikal, keyboard, dan mouse yang khas.
"Menyenangkan berbagi apa yang telah saya lakukan dengan orang lain," kata Dersch. "Juga ada area konsinyasi di mana saya bisa membeli lebih banyak barang bekas untuk dibawa pulang."
Klein, yang juga manajer teknik perangkat lunak, pernah menjadi kolektor yang bersemangat hingga koleksinya memenuhi rumah dan garasinya.
Ia memiliki hingga 150 sistem komputer lengkap dengan aksesori dan dokumen.
Namun, ia kemudian menyadari koleksi itu menjadi "beban" dan khawatir membebani keluarganya. Ia pun mulai menjual dan memberikan mesin-mesinnya hingga hanya menyisakan beberapa favorit.
Kini Klein menyalurkan hasratnya dengan menyelenggarakan festival, lokakarya perbaikan, dan acara tukar-menukar sebagai presiden Vintage Computer Federation.
"Ini tentang menyebarkan sejarah dan hobi memelihara, mengoleksi, dan menikmati teknologi vintage ini," jelasnya.
Sellam Ismail, yang menyelenggarakan festival pertama pada 1997, senang melihat komunitas ini berkembang. Acara pertamanya hanya menarik sekitar 150 penggemar di sebuah tempat di timur San Francisco.
Ia kemudian ikut mendirikan Vintage Computer Federation yang mengelola festival di AS dan Kanada. Ia juga membantu kelompok lain meluncurkan festival serupa di Argentina, Jerman, dan Swiss.
"Komunitas ini tumbuh. Semakin banyak orang mulai mengoleksi komputer tua," kata Ismail, yang pernah memiliki koleksi besar di gudang.
"Tahun depan adalah ulang tahun ke-30. Saya berharap ini akan terus berlanjut dan semakin besar."
