Football Australia menyatakan dukungan terhadap keputusan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang mengundur penyelenggaraan Piala Asia 2027.
Penundaan ini diambil setelah situasi keamanan di Timur Tengah memanas, dengan Arab Saudi sebagai tuan rumah menghadapi tekanan keamanan.
Awalnya, Piala Asia 2027 dijadwalkan pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027.
AFC kemudian menetapkan jadwal baru, yaitu 23 Desember 2027 sampai 21 Januari 2028.
Alasan Penundaan dan Dukungan Australia
Keputusan menggeser turnamen diambil di tengah meningkatnya ketegangan kawasan.
Arab Saudi menghadapi situasi keamanan yang memanas setelah serangan Houthi, sementara eskalasi konflik Iran dan Amerika Serikat turut memperburuk kondisi regional.
Chairman Football Australia, Anter Isaac, menegaskan bahwa federasinya menerima keputusan AFC dengan keselamatan sebagai pertimbangan utama.
Ia juga mengapresiasi kesiapan pihak penyelenggara di Arab Saudi.
"Football Australia mendukung keputusan AFC untuk menjadwal ulang Piala Asia. Keselamatan dan kesejahteraan para pemain, staf, serta suporter menjadi prioritas utama," ujar Anter Isaac.
Isaac menambahkan bahwa pihaknya menghargai komitmen Federasi Sepakbola Arab Saudi dan Komite Penyelenggara Lokal (LOC) dalam menyelenggarakan turnamen kelas dunia.
Ia juga menyatakan antusiasme menantikan penampilan Socceroos melawan negara-negara terbaik di Asia pada turnamen yang dijadwal ulang.
Perubahan kalender ini mengharuskan Australia menyesuaikan rencana persiapan tim nasional.
Jadwal baru membuat Piala Asia 2027 berlangsung setelah dimulainya rangkaian kualifikasi Piala Dunia 2030 yang diikuti Australia.
Isaac menjelaskan bahwa federasinya akan melakukan penyesuaian agar tim nasional tetap memiliki persiapan memadai sebelum menghadapi persaingan di tingkat Asia.
"Meski perubahan tanggal ini akan memerlukan penyesuaian terhadap perencanaan kami, fokus kami tetap pada memastikan Socceroos sepenuhnya siap untuk bersaing di Piala Asia," ujarnya.
Ia menambahkan bahwa tanggal baru berarti kampanye kualifikasi Piala Dunia FIFA 2030 yang dimulai pada September 2027 akan berlangsung sebelum turnamen tersebut.
Dengan jadwal terbaru, Australia akan lebih dahulu menjalani kualifikasi Piala Dunia 2030 mulai September 2027 sebelum tampil di Piala Asia pada 23 Desember 2027 hingga 21 Januari 2028.
