Meta Platforms dengan sengaja berupaya membuat anak-anak kecanduan platform Facebook dan Instagram.
Hal itu diungkapkan pengacara California pada Selasa (19/8) di awal persidangan yang bisa mengubah aplikasi paling populer di dunia.
Sebanyak 29 negara bagian AS menggugat Meta. Mereka menuntut potensi denda puluhan hingga ratusan miliar dolar dan perubahan cara Meta berbisnis.
Empat negara bagian utama—California, Colorado, Kentucky, dan New Jersey—menuduh Meta merancang Facebook dan Instagram untuk membuat pengguna muda kecanduan.
Mereka juga dituduh memicu kecemasan, depresi, bahkan bunuh diri, serta menyesatkan konsumen tentang keamanan platform.
Juri akan mendengar klaim dari 29 negara bagian bahwa Meta melanggar hukum federal dengan mengumpulkan dan menggunakan data pribadi anak-anak secara tidak sah.
Megan O'Neill, wakil jaksa agung California, mengatakan kepada delapan juri di Oakland bahwa model bisnis Meta adalah "memikat pengguna, menahan mereka selama mungkin, mengumpulkan data mereka, dan menyembunyikan kebenaran dari publik."
"Ini bekerja sangat baik untuk anak-anak," tambahnya. "Meta membutuhkan anak-anak, dan perlu meyakinkan orang-orang yang peduli pada anak-anak bahwa mereka aman."
Sidang dan Tuntutan
Juri diharapkan memberikan vonis penasihat, tetapi Hakim Distrik AS Yvonne Gonzalez Rogers akan menentukan tanggung jawab Meta.
Jika terbukti bersalah, Rogers bisa menjatuhkan denda perdata dan memerintahkan perubahan pada Facebook dan Instagram.
Pengacara Meta diperkirakan akan memberi tahu juri bahwa perusahaan telah berupaya keras menjaga keamanan anak-anak secara daring.
Meta sebelumnya menyatakan tidak membuat pernyataan menyesatkan tentang keamanan, dan negara bagian gagal menunjukkan bahwa warga mereka dirugikan.
Pendiri dan CEO Meta, Mark Zuckerberg, serta kepala Instagram, Adam Mosseri, dijadwalkan memberi kesaksian. Persidangan dijadwalkan berlangsung enam minggu.
Uji Hukum Terbesar
Para ahli mengatakan persidangan ini adalah uji hukum terbesar terhadap efek media sosial pada pengguna muda. Ini terjadi di tengah evaluasi global atas dampak tersebut.
Meta menyebut denda bisa mencapai $1,4 triliun, mendekati nilai pasar perusahaan yang berbasis di Menlo Park, California.
Jaksa agung belum menentukan denda, tetapi pada sidang pekan lalu menyebut jumlahnya bisa sekitar $200 miliar—setara tiga tahun laba setelah pajak Meta.
California, Colorado, Kentucky, dan New Jersey juga ingin Meta menerapkan batasan usia dan menghilangkan fitur gulir tanpa batas yang mendorong pengguna terus melihat konten baru.
O'Neill mengatakan negara bagian tidak berusaha mematikan Meta atau media sosial. "Kasus ini bukan tentang apakah media sosial memiliki manfaat bagi sebagian orang.
Itu memang ada," katanya.
Namun, ia mengatakan Meta mengeksploitasi anak-anak untuk keuntungannya sendiri, meneliti cara kerja otak anak dan reaksi mereka terhadap rangsangan daring, serta melacak setiap interaksi anak di aplikasi mereka.
Ia menunjukkan email internal yang dikirim ke Mosseri yang menyebut "waktu yang dihabiskan remaja" sebagai tujuan perusahaan.
Karyawan Meta juga menganggap Instagram sebagai "narkoba" dan diri mereka sebagai "pengedar."
"Meta menemukan bahwa semakin muda anak mulai menggunakan aplikasi, semakin baik," kata O'Neill.
"Semakin besar kemungkinan mereka tetap menjadi pengguna, semakin besar kemungkinan mereka menghasilkan uang bagi Meta dalam jangka panjang."
Kritik di Luar Pengadilan
Dalam pernyataan sebelum persidangan, juru bicara Meta mengatakan klaim negara bagian tidak berdasar dan perusahaan berdiri di belakang catatan perlindungan kuat untuk remaja.
"Jaksa agung tidak memberikan bukti bahwa siapa pun di negara bagian mereka disesatkan, mengklaim fitur-fitur tidak berbahaya seperti memiliki akun Instagram tambahan membahayakan warga mereka, dan mencoba menghukum Meta untuk tantangan industri seperti verifikasi usia," kata juru bicara tersebut.
"Alih-alih berpegang pada fakta atau hukum, negara bagian memutuskan mengejar pembayaran yang keterlaluan."
Sejumlah kritikus Meta berbicara di luar gedung pengadilan saat persidangan dimulai.
Salah satunya Mary Rodee, yang mengatakan putranya yang berusia 15 tahun, Riley Basford, menjadi korban predator di Facebook sebelum bunuh diri pada 2021.
"Mereka menyebutnya bunuh diri spontan," katanya. "Saya menyebutnya sebagai hasil yang dapat diprediksi dari sistem yang melindungi perusahaan, bukan anak-anak."
Gugatan ini dimulai pada 2023, dua tahun setelah whistleblower Frances Haugen bersaksi di hadapan komite Senat AS bahwa Meta tahu produknya tidak aman untuk anak-anak dan tahu cara memperbaikinya, tetapi tidak melakukan apa pun demi mengejar keuntungan lebih tinggi.
Meta dan perusahaan media sosial lain seperti Snap Inc, induk TikTok ByteDance, dan induk YouTube Alphabet menghadapi ribuan gugatan dari negara bagian, kotamadya, distrik sekolah, dan individu atas dugaan produk mereka membahayakan pengguna muda.
