Salah satu pertemuan awal yang membuka pintu adalah ketika sekolahnya mendatangkan guru seni tunarungu.
"Dia datang ke kelas kami dan menunjukkan cara membuat kertas," kata Kim. "Itu mengejutkan saya.
Saya tidak bisa membayangkan bisa pergi ke studio seni dan membuat kertas, dan saya masih memikirkan kunjungan guru seni tunarungu itu sampai sekarang."
Selama kuliah, Kim menghindari mengambil jurusan seni, memilih mata pelajaran lain demi keamanan pekerjaan. Aksesnya ke dunia seni datang melalui mantan pacar yang berasal dari keluarga seniman.
"Keluarga itu membawa saya ke museum sebagai pacar dan mengajak saya bepergian ke Eropa. Mereka merekomendasikan hal-hal budaya untuk saya.
Mereka seperti keluarga kedua bagi saya," katanya.
Meskipun hubungan itu berakhir, ia tetap dekat dengan ibu mantan pacarnya.
Saat ini, nama Kim berada di peta seni global.
Ia menempati peringkat ke-34 dalam daftar "Power 100" majalah ArtReview pada 2025 dan baru saja mengadakan survei museum besar di Whitney Museum of American Art yang berlanjut ke Walker Art Center di Minneapolis.
Karyanya telah muncul di Mori Art Museum di Tokyo, Gwangju Biennale, dan Berlin Biennale, di antara beberapa tempat penting.
Namun, seniman ini mengakui bahwa ia tidak selalu menjadi sosok ceria dan humoris seperti yang dilihat penonton di MMCA.
"Tidak, tidak," katanya sambil tertawa ketika ditanya apakah ia selalu seperti ini. "Sejujurnya, saya dulu anak yang sangat pemarah.
Saya selalu bertengkar dengan orang tua. Saya pikir saya hanya menginginkan lebih dari hidup."
Ia menggambarkan tumbuh dengan mendengar banyak 'tidak' — seputar akses, seputar apa yang bisa atau tidak bisa ia lakukan.
"Saya juga secara pribadi tidak yakin apa yang saya inginkan — saya tidak bisa berkomunikasi dengan baik dan itu membuat saya marah," katanya.
