Washington – Perang yang dilancarkan Presiden Donald Trump terhadap Iran membuat Amerika Serikat harus menarik kapal induk terakhirnya dari kawasan Asia-Pasifik.
Kapal induk USS George Washington akan meninggalkan Pasifik dan diperkirakan menggantikan USS Abraham Lincoln di Timur Tengah.
Keputusan ini diambil di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang kesehatan mental dan pasokan di kapal induk yang telah bertugas lama.
USS Abraham Lincoln telah diperpanjang masa tugasnya dari rencana awal Mei untuk mendukung operasi melawan Iran.
Ketiadaan kapal induk AS di Pasifik mungkin hanya sementara jika Angkatan Laut mengerahkan kapal lain dalam beberapa bulan ke depan.
Namun, hal ini menunjukkan bagaimana operasi tanpa batas yang melibatkan Iran membuat para pelaut AS kelelahan.
Analis menilai pemerintahan Trump semakin mundur dari kawasan Asia-Pasifik dan lebih fokus pada Belahan Bumi Barat.
Greg Poling, direktur Program Asia Tenggara di Center for Strategic and International Studies, mengatakan bahwa administrasi menyatakan Pasifik seharusnya menjadi prioritas setelah Belahan Bumi Barat.
Namun, AS justru melakukan kebalikan dari tujuan yang sebelumnya dinyatakan untuk menarik diri dari Timur Tengah.
Sekutu AS di Pasifik merasa tidak tenang dengan ketidakpastian pemerintahan Republik tersebut, kata Poling.
Sementara itu, Beijing merasa senang dengan gangguan AS dan frustrasi sekutu serta mitranya.
China Bisa Manfaatkan Ketiadaan Kapal Induk AS
Beijing melihat kehadiran militer AS di kawasan sebagai ancaman bagi kebangkitan China dan hambatan untuk ambisinya merebut Taiwan.
AS sendiri berpendapat bahwa kawasan Pasifik terlalu penting secara ekonomi untuk dilepaskan.
Tidak ada yang memperkirakan China akan menginvasi Taiwan hanya karena kapal induk AS meninggalkan kawasan.
Namun, ketiadaan kapal induk memberi China kesempatan lain untuk menunjukkan kekuatannya, kata Bryan Clark, analis pertahanan di Hudson Institute dan mantan awak kapal selam Angkatan Laut.
Mereka menggunakan ini sebagai bagian dari narasi untuk menunjukkan kepada Filipina, Jepang, Indonesia, dan lainnya bahwa AS bukan lagi kekuatan dominan di Pasifik Barat, ujar Clark.
China ingin negara-negara di kawasan memutuskan bahwa China adalah kekuatan yang lebih besar dan AS tidak mampu menjamin keamanan mereka lagi.
China pekan ini melakukan latihan angkatan laut dengan Indonesia dan baru-baru ini menunjukkan agresi terhadap Jepang dan Filipina.
China juga melakukan latihan militer bulan ini di dekat Scarborough Shoal di Laut China Selatan, yang diklaim oleh China dan Filipina.
Bulan lalu, kapal perusak berpeluru kendali China melakukan latihan tembak-menembak di lepas pulau Okinotori, pulau paling selatan Jepang.
Laksamana Frank Bradley, kepala Komando Operasi Khusus AS, berusaha meyakinkan sekutu regional tentang komitmen Washington.
Ia berada di Manila pada Kamis dan memberi tahu mitra Filipina bahwa pasukan operasi khusus AS siap meningkatkan latihan bersama untuk memperkuat aliansi.
Ia juga dijadwalkan mengunjungi Jepang.
Evan Sankey, analis kebijakan di Cato Institute yang fokus pada kebijakan AS terhadap China, mengatakan kapal induk memberikan jaminan psikologis bagi sekutu AS.
Ketiadaan kapal induk di kawasan menambah kesan bahwa AS terganggu oleh peristiwa di Timur Tengah, katanya.
Trump Andalkan Kapal Induk untuk Aksi Militer
Trump sangat mengandalkan kapal induk untuk mendukung operasi militer selama masa jabatan keduanya.
USS Gerald R. Ford kembali ke rumah pada pertengahan Mei setelah penempatan 11 bulan, yang terpanjang sejak Perang Vietnam.
Selama penempatan itu, kapal induk tersebut mendukung perjuangan AS melawan Iran dan penangkapan pemimpin Venezuela saat itu, Nicolás Maduro.
Ford sempat mengalami kebakaran di ruang binatu yang memaksanya berbalik ke Laut Tengah untuk perbaikan dan membuat ratusan pelaut kehilangan tempat tidur.
Sementara itu, Lincoln telah menghabiskan waktu tanpa henti di laut selama lebih dari 240 hari, sebuah rekor.
Anggota parlemen Demokrat telah menyerukan penyelidikan dan transparansi yang lebih besar terhadap kondisi di kapal.
Robert Farley, yang mengajar keamanan nasional dan diplomasi di University of Kentucky, mengatakan awak kapal perang hanya bisa menangani beban kerja tertentu.
Orang tidak mendapatkan istirahat yang cukup, secara psikologis melelahkan, dan istirahat adalah bagian dari menjaga kesehatan kru, kata Farley.
Terkadang hal ini dianggap sebagai 'orang-orang ini belum berlibur', tetapi kita berhadapan dengan batas kemampuan kru untuk beroperasi dengan efisiensi maksimal seiring waktu, dan itu menurun.
Clark dari Hudson Institute mengatakan tekanan pada kapal induk AS berasal dari kurangnya persiapan dan perencanaan untuk perang Iran.
Jika kita akan memobilisasi untuk konflik semacam ini dan mengantisipasi akan berlangsung selama ini, kita mungkin telah mengubah jadwal kapal induk untuk memastikan lebih banyak yang tersedia, kata Clark.
Clark mengatakan Angkatan Laut memiliki 11 kapal induk dan biasanya mengerahkan dua atau tiga sekaligus.
Namun, bisa segera mengerahkan empat jika USS Theodore Roosevelt meninggalkan San Diego menuju Timur Tengah, sehingga Washington bisa kembali ke Pasifik.
Tetapi kapal-kapal besar itu akan membutuhkan perawatan, yang kemungkinan menyebabkan kemacetan di dua galangan kapal induk milik AS.
Kita akan berakhir dengan utang perawatan yang harus dibayar selama beberapa tahun ke depan, kata Clark.
Kita mungkin akan memiliki lebih sedikit kapal induk daripada tahun-tahun sebelumnya karena kapal-kapal akan mengantre untuk masuk galangan.
Ada pertanyaan tentang penggunaan kapal induk dalam peperangan modern.
Michael Swaine, peneliti senior di Program Asia Timur Quincy Institute, mempertanyakan kebutuhan kapal induk di masa depan seiring perubahan peperangan yang cepat.
Kapal induk lebih mudah menjadi sasaran drone dan rudal, terutama oleh musuh seperti China, kata Swaine.
Sementara kapal dan kapal selam yang lebih kecil bisa sama efektifnya dalam menyerang target seperti jet tempur yang lepas landas dari kapal induk.
Pejabat tinggi Angkatan Laut telah mengindikasikan keinginan untuk beralih dari ketergantungan berat pada kapal induk.
Laksamana Daryl Caudle, kepala operasi angkatan laut, mengatakan kepada Associated Press pada Februari bahwa ia ingin meyakinkan komandan untuk menggunakan kapal yang lebih kecil dan lebih baru serta aset lain daripada terus-menerus menggunakan kapal induk besar.
